Sanate; Mesopotamie

2012-02-07T14:50:00.000-08:00

J’ai la joie de donner une conférence le dimanche12 février à Marseille

- 15h-15h30: 1ère intervention est :la présentation de l'Église d'Irak

- 15h30-16h00 : 2ème intervention est :laprésentation des Églises d'Orient

Avec leconcoure : du secteur pastoral Garlaban

: de la paroisse Notre Dame deChaldée à Marseille

Lieu : prieuré de St Jean de Garguier àGémenos

يوم الاحد القادم المصادف 12 شباط سنة 2012 سالقي محاضرة في مدينة مرسيليا حول موضوغ

ـ تاريخ كنيسة العراق

ـ تاريخ الكنائس الشرقية

برعاية الكنيسة الكلدانية وابرشية مرسيليا

EphremIsa YOUSIF

2012-01-29T10:10:00.000-08:00

Cycle de formation

LE CHRISTIANISME ORIENTAL

Le MERCREDI 10 FÉVRIER de 11h-12h30

Ephrem Isa YOUSIF directeur aux Éditions L’Harmattan donnera une conférence sur le thème : Les Assyro-chaldéens, passé glorieux et présent incertain

Direction Diocésaine de l’Enseignement Catholique

14 Rue Chalucet – TOULON

محاضرة في مدينة تولون الفرنسية حول : الشعب الكلدو اشوري، مجيد في ماضيه وقلق لمستقبله

افرام عيسى يوسف

دير الربان هومز في العراق

Raban Hormmezd; couvent Chaldéen

2011-12-25T10:00:00.000-08:00

لقاء دولي حول "سيرة الشهداء عند السريان"

***

بتاريخ 18 نوفمبر سنة 2011 انعقد في باريس تحت إشراف "مجلس الدراسات السريانية" اللقاء الدولي التاسع تحت اسم"سيرة الشهداء عند السريان". واشترك في هذا اللقاء أكثر من 110 مستشرقا وباحثا وأستاذا في الدراسات السريانية، لقد قدموا من أميركا وانكلترا وألمانيا و بلجيكا وايطاليا وفرنسا ومن الدول الاسكندينافية والهند (ولاية كيرلا). وحضر من الشرق من أساتذة وباحثين لبنانيين.

دار البحث حول أهمية سير الشهداء لدى كافة الكنائس السريانية في الفترة الساسانية والفتح الإسلامية وفي العهود اللاحقة.وكان شهداء المشرق رمزا للشجاعة وللإخلاص لمبادئهم السامية.

كان هذا اللقاء التاسع ناجحا بنوعية مداخلاته الرفيعة وبكفاءة المُحاضرين المشهورين الذين أبدعوا بمداخلاتهم بأسلوب حديث وبوسائل رقمية.

حضر واشترك بفرح كبير بعض شباب شعبنا الكلداني السرياني الأشوري المقيمين في باريس وفي بروكسيل، وابدوا فرحا كبيرا للقيام بهذا المؤتمر العالمي.

وقرر المؤتمرون بان ينعقد في باريس اللقاء العاشر، ويكون موضوعه "فن العمارة لدى السريان".

تمكن المشاركون اقتناء كتاب "التصوف عند السريان "

افرام عيسى يوسف باريس

2011-12-11T14:14:00.000-08:00

آثارمدينة الزعفران وديرها العريق قرب زاخو

في شهر أيار الماضي سنة 2011 قمت بزيارة إلى الوطن وكانت رغبتي الإطلاع على المواقع العريقة التي سطعت كنجوم لامعة في القرون الماضية، وكان من بين أهدافي زيارة مدينة الزعفران وديرها الشهير الذي ليسى بعيدا عن مدينة زاخو. كنت قد قرأت عنها كثيرا، لكن لم أتمكن من زيارتها سابقا والتعرف على مكانها وعلى آثارها. لذا طلبت من أستاذ خالد حسين المقيم في زاخو والذي كان قد زار الموقع سابقا بان يرافقني لاكتشافها..

في يوم 19ايار غادرنا مدينة زاخو وأخذنا الطريق الرئيسي باتجاه الموصل وبعد عبورنا كلي بيخير ( الجبل الأبيض ) أخذنا طريقا فرعيا غير مبلط، ثم وصلنا إلى قرية "كولي"، وبعد مرورنا بمسافة 5 كيلومترات بدأنا نتسلق طريقا وعرا وقاسيا باتجاه مرتفعات جبل الأبيض . وأخيرا وجدنا أنفسنا أمام سور لمدينة وبالقرب من بوابتها الشرقية، إنها مدينة الزعفران التي حلمت سابقا بزيارتها والإطلاع على معالمها وآثار. تبعد عن زاخو بحوالي عشرين كيلومترا، إنها ملتحمة بالجبل الأبيض. لاحظتُ في الموقع آثارا للقلعة القديمة وأسوارا بارزة وبقايا من دير كبير لرهبان كنيسة المشرق. الموقع مهجور و مهمل ومتروك تحت رحمة الأقدار. وكانت الإزهار الموسمية سيدة المكان وتعبق التلال والجبل المحيطة بها بعبيرها المنعش.

كان العشب يسيطر بزهو واضح على الموقع وأشجار الربيع تتبجح بجمال براعمها و أغصانها الزاهية.

بدأتُ بجولة داخل أثار هذه المدينة العريقة التي تلتصق بالجبل لأنها بمنية على سفح جبل، وفي أعالي المدينة قلعة ما زالت أثارها بارزة، وهناك أيضا بعض أقسام من حيطانها المشيدة بالحجارة ما زالت قائمة رغم كوارث الزمن. إن أجزاء كبيرة من بقايا المدينة مبنية فوق منحدر ليس بعيدا عن نهر دجلة أكثر من 5 كيلومترات. و هناك آثار قبور محفورة في الصخور وقنوات مياه وشوارع، إنها مدينة نائمة تريد الانبعاث والاكتشاف.

بدأتُ أتجول في داخلها لمعرفة موقع دير الزعفران الشهير المعروف باسم "دير افنيمارن"،الذي يقع في السفح الجنوبي من الموقع.

إن مؤسس هذا الدير هو الراهب افنيمارن من كرخ سلوخ، ولد في نهاية القرن السادس الميلادي. عاش راهبا في "دير عابي" تم غادر هذا الدير واختار سفح جبل بيخير وبنا فيه ديرا واسعا وجميلا فاجتمع حوله عدد كبير من الرهبان التابعين لكنيسة المشرق. وسطع بريق نجم الدير بحيث نزل فيه الخليفة المعتضد عام 895 حينما كان يمرّ بهذه المنطقة.

وبعد وفاة افنيمارن جاء بعده رؤساء بارزون اغنوا الدير بالإنتاج الروحي والديني. يذكر ياقوت الحموي في القرن 13 عشر بان الدير كان عامرا وثريا برهبانه وأراضيه.

تركتُ المكان املأ بان تقوم يوما ما، مديرية الآثار بحماية وصيانة الموقع وتباشر بالتنقيب وإبراز أثار هذه المدينة وديرها الشهير.

وقبل مغادرتي الموقع أخذت زهرة من شقائق النعمان ووعدتها بان لا انسها أبدا.

افرام عيسى يوسف

باريس فرنسا

2011-09-20T14:50:00.000-07:00

Semaine culturelle à Paris

Dans le cadre de la Semaine des Cultures étrangères (23/09- 02/10 2011), sous la direction du Ministère de la culture et de la Mairie de Paris, le mardi 27 septembre à 16 heures 30, Ephrem-Isa YOUSIF donnera une conférence à l’Institut kurde de Paris, 106 rue Lafayette 75010.

Celle-ci est intitulée « L’Irak et le Kurdistan depuis 2003 : changements politiques, conditions des minorités, démocratisation », une analyse objective de la situation et le destin de ces trois minorités :

1- les chrétiens assyro-chaldéen-syriaques,

2- les Yézidis,

3- les Sabéens.

2011-09-19T14:52:00.000-07:00

افرام عيسى يوسف يحاضر في باريس

أسبوع ثقافي في بالريس

تنظم بلدية باريس برعاية وزير الثقافة وعميد بلدية باريس أسبوعا ثقافيا خاصا بالثقافات الأجنبية المتمثلة في مدينة باريس. وبهذه المناسبة تُقام محاضرات ومعارض عدية في عدة مراكز ثقافية أجنبية في المدينة.

و لقد طلب من افرام عيسى يوسف بهذه المناسبة بان يلقي محاضرة في المعهد الكردي حول الوضع الحالي ومصير المكونات العراقية الثلاثة بعد حرب 2003 وهي:

الشعب الكلداني السرياني الأشوري

الجماعة الايزيدية

الجماعة الصابئة المندائية

ويتم ذلك يوم الثلاثاء 27 من شهر سبتمبر الحالي في تمام الساعة الرابعة ولنصف بعد الظهر في المعهد الكردي في باريس

Institut Kurde de Paris

106 rue la Fayette Paris 75010

2011-06-26T03:22:00.000-07:00

يسرني بان ابلغكم، باني القيت محاضرة حول "مصير مسيحيي الشرق" الاوسط في بلدية مدينة سيفر المحاذية لباريس في يوم الجمعة 17 حزيران 2011، وتكلمت ايضا عن وضع مسيحيي العراق في قاعة بلدية سيفر حيث تم عام 1920 على توقيع المعاهدة وتطرق البند 62 على على حقوق شعبنا الكلداني السريان الاشوري

مع كل التقدير والشكر للحاضرين والمشاركين الذين ساهموا بنجاح هذه الامسية. ر

افرام عيسى يوسف باريس

2011-06-09T03:14:00.000-07:00

المؤتمر العالمي الثاني حول اللغة الكردية (الكردولوجيا)

1-3 أيار 2011

انعقد المؤتمر العالمي الثاني حول الدراسات الكردية (الكردولوجيا) ما بين الأول والثالث من شهر أيار 2011 في جامعة دهوك، في كردستان العراق.

وقد شاركتُ فيه في اليوم الأول وألقيتُ محاضرة عن اللغة الآرامية. وقد تطرقت على اللغة الآرامية القديمة والآرامية السريانية والآرامية الحديثة "السورث" وهي اللغة التي يتحدث بها الشعب الكلداني السرياني الأشوري الذي يعيش في المنطقة وفي مختلف أنحاء العراق.

وقد ترأس المؤتمر بصورة مشتركة رئس المعهد الكردي في باريس الأستاذ كندال نيزان ورئيس جامعة دهوك، السيد عصمت خالد. حضر المؤتمر عدة شخصيات، كان من بينهم السيد وزير التعليم العالي والبحث العلمي، دلاور علاء الدين والسيد وزير التربية صافين دزائي. وقد استمع عدد بلغ ستمائة شخص من الأساتذة والعلماء والكتاب إلى المداخلات وشاركوا في النقاشات.

وتم تحديد موعد انعقاد المؤتمر القادم بعد خمس سنوات كما تم تبني عدة قرارات لصالح الدراسات والبحوث المرتبطة باللغة الكردية (الكردولوجيا). وفي اليوم الأخير من المؤتمر، قام قسم من الوفد القادم من الغرب بزيارة إلى بلدة "مانكيش" الكلدانية والى مدينة العمادية الرائعة بصحبة أسقف العمادية المطران ربان القس.

بعد انتهاء أعمال المؤتمر، قمت بزيارة مدينة عقرة، برفقة الأستاذ نزار عقراوي ومساعد المحافظ. ولقد عبرت عن إعجابي بمنازل هذه المدينة الجذابة المعلقة بالجبل وبشلالها الجميل وآثارها الرائعة وكلية الآداب الجديدة فيها. وتوجهت لإطلاع على كلية التربية وتحاورت مع الطلاب الجامعيين، كما زرت المدرسة الثانوية المهنية وهنأت مديرها على العمل الجميل المنجز فيها.

ثم التحقت بمدينة زاخو اعتبارا من الرابع من شهر أيار وأقمت فيها لدى شقيقي أبو سلام. وألقيت في اليوم التالي من ذلك محاضرة في جامعة المدينة بحضور رئيسها، حول ذكريات طفولتي في مدينة زاخو وفي منطقتها خلال سنوات الخمسينات والستينات، تلك الذكريات المستوحاة من كتابي الأول المعنون "عطور الصبا في سناط".

وقد زرتُ بعد ذلك كافة المراكز الثقافية للمنطقة لإبداء آرائي وملاحظاتي الهادفة إلى تطوير هذه المراكز، والتي سوف أعود للتطرق إليها لاحقا.

وألقيت محاضرة أخرى في مدينة دهوك، في نهاية مدة إقامتي، في المركز الثقافي الآشوري بالسورث، عن مجمل مؤلفاتي. ثم قام المركز بتنظيم زيارة إلى الأماكن الهامة للتراث الآشوري، مثل القناة المحفورة في منطقة جروانا من قبل الملك سنحاريب (704-681 قبل الميلاد)، لجلب مياه نهر خوصر إلى داخل مدينة نينوى. ثم توجهنا لاكتشاف موقع خنس المذهل لوحاته البارزة المنقوشة في الصخرة المهيمنة على نهر الكوميل . و في الختام سرنا باتجاه موقع معلتاي حيث تظهر اللوحات الصخرية البارزة لإلهة آشور على ظهر تماثيلها الحيوانية الرمزية الرائعة.

وتركت أخيرا مدينة زاخو للتوجه إلى مدينة أربيل حيث ألقيت بتاريخ 21 أيار محاضرة في قاعة متحف الفنون والثقافة السريانية الجميل في عنكاوا، تم تنظيمها من قبل المدير العام للثقافة السريانية، الدكتور سعدي المالح. وانصب موضوعها حول : "هوية الفلاسفة السريان وإنجازاتهم". وقد تم توجيه دعوة لعدد بلغ مائة وعشرين شخصية للحضور إلى هذه المحاضرة والمشاركة في النقاش النهائي فيها.

وقد شعرت بسعادة كبيرة بعد عودتي إلى باريس لتمكني من المشاركة في كافة هذه اللقاءات. وشعرت حقا بوجود رغبة نامية ثقافية وأدبية تجتاز كافة أرجاء المنطقة وتمنح الكثير من الأمل في نموها وتطورها.

افرام عيسى يوسف باريس

2011-06-02T02:49:00.000-07:00

Deuxième conférence mondiale sur la Kurdologie

1-3 mai 2011

Entre le premier et le trois mai 2011, le Second Congrès mondial de Kurdologie s’est tenu à l’université de Duhok, au Kurdistan Irakien.

J’y ai participé le premier jour et ai donné une conférence sur la langue araméenne. J’ai traité l’araméen ancien, l’araméen syriaque et l’araméen moderne, le soureth. Ce dernier est parlé par les Assyro-chaldéen-syriaques qui vivent dans la région et en Irak.

La conférence a été coprésidée par le Président de l’Institut kurde de Paris, Kendal Nezan et par le Président de l’université de Dohuk, Asmat M. Khalid. Plusieurs personnalités, dont le Ministre de l’Education supérieure et de la Recherche scientifique, Dlawer Ala’adin, et le Ministre de l’Education, Safeen Dizayée, y ont assisté. Six cents personnes, professeurs, savants, écrivains, étudiants ont écouté les discours et participé aux débats.

Un rendez-vous a été donné dans cinq ans, et plusieurs résolutions adoptées en faveur des études et des recherches concernant la Kurdologie.

La conférence terminée, j’ai été visiter la ville d’Akra, accompagné par le professeur Nizar Akrawi et par le sous-préfet Johar. J’ai admiré ses pittoresques maisons accrochées à la montagne, sa belle cascade, ses beaux monuments, et sa nouvelle faculté des lettres. J’ai assisté à un cours et dialogué avec les étudiants. J’ai aussi visité le lycée professionnel et félicité son directeur du beau travail réalisé.

Dès le 4 mai, j’ai regagné Zakho, séjourné chez mon frère Abu Salam. Le surlendemain, j’ai donné, à l’université de la ville, en présence du président, une conférence sur mes souvenirs d’enfance à Zakho et dans sa région dans les années cinquante et soixante, inspirée par mon livre Parfums d’enfance à Sanate.

Ensuite, j’ai visité tous les centres culturels de la région pour donner mes points de vue, en vue de la promotion de ces centres. Je vais y revenir plus loin.

A la fin de mon séjour, j’ai fait une autre conférence à Dohuk, au Centre culturel assyrien, sur l’ensemble de mes ouvrages. Puis le Centre a organisé une visite des hauts lieux du patrimoine assyrien, comme le canal creusé à Djerwan par le roi Sennachérib (704-681 av. J.-C.), pour amener les eaux de la rivière Khusur à l’intérieur des murailles de Ninive, et comme les reliefs sculptés dans le roc dominant le Gommel, (Khenes), et les reliefs rupestres de Maltaï où défilent les grands dieux debout sur leurs animaux symboliques.

J’ai enfin quitté Zakho pour aller à Arbil. Le 21 mai, j’ai donné dans la salle du beau Musée de l’art et de la culture syriaque, à Ainkawa, une conférence organisée par le directeur général de la culture syriaque, Docteur Saad. En voici le thème : « Qui sont les philosophes syriaques ? leurs réalisations. » Cent vingt personnalités étaient invitées, qui ont participé au débat final.

Rentré à Paris, je me suis considéré heureux de toutes ces rencontres. J’ai vraiment senti un frémissement culturel et littéraire qui parcourt toute la région et donne beaucoup d’espoir.

Ephrem Isa YOUSIF

L' araméen

2011-04-17T02:24:00.000-07:00

J'ai le plaisir de donner une conférence ayant pour thème " La langue Araméenne : passé, présent et futur " le samedi 16 avril 2011 à Gonesse. salle des Tulipes, rue Maurice Ravel

Ephrem Isa YOUSIF

Voici le texte:

L’araméen

Parmi les langues prestigieuses que l’humanité développa au cours de son histoire, figure la langue araméenne.

Première période : Araméen classique

Les Araméens, nomades sémites du nord du désert de Syrie, s’étaient répandus dans tout le Proche-Orient au début du premier millénaire avant notre ère, formant de petits royaumes, comme en Syrie. Dans une inscription royale du roi d’Assyrie Téglath-Phalasar I, datée de 1110 av.J.-C., les Aklamu qualifiés d’araméens sont mentionnés.

Les Araméens adoptèrent au XI° siècle les 22 signes de l’alphabet phénicien pour noter leur langue qui se propagea en Orient Ancien et prédomina grâce aussi aux marchands babyloniens. Cette langue des échanges, de la diplomatie et de la culture devint Lingua franca. Elle se répandit à l’intérieur des empires néo-babylonien et néo-assyrien. Au huitième siècle, les petits royaumes araméens furent soumis par le roi assyrien Téglath-Phalasar III (745-727 av. J.-C.) et déportés en masse, ce qui concourut à la diffusion de leur langue.

Durant la dernière période de l’empire assyrien, l’araméen fut accepté par les Assyriens comme seconde langue à côté de l’akkadien, qu’elle supplanta en partie. L’on a trouvé des papyrus et des tablettes d’argile rédigés en araméen.

Les plus anciens documents en écriture araméenne, provenant du nord de la Syrie, datent du neuvième siècle avant l’ère chrétienne : Inscriptions royales, traités diplomatiques, comme sur la statue de Hadad-yis’i à tell Fekheriye, légendes de sceaux, textes religieux à Neirab, en Syrie du nord. Après les conquêtes de Cyrus, la langue araméenne devint la langue officielle de l’empire achéménide (539-330 avant J.-C.), et se répandit fortement en Mésopotamie, en Anatolie, en Égypte, en Syrie-Palestine.

En Palestine, au premier siècle de notre ère, elle constitua la langue du peuple, l’hébreu restant la langue liturgique et celle des hautes classes. Jésus et ses apôtres s’exprimaient en araméen. Dans l’Ancien Testament, certaines parties des Livres d’Esdras, de Daniel, et le livre de Tobie, le livre d’Enoch, le Testament de Lévi, trois textes apocryphes, furent écrits en araméen. Le Talmud de Babylone fut rédigé aussi en araméen.

Deuxième période : Araméen syriaque

Au tournant de l’ère chrétienne, au nord de la Syrie, la langue araméenne évolua en une série de dialectes. Elle prit un nouvel élan, avec le dialecte syriaque. L’écriture syriaque apparut pour la première fois dans des inscriptions rupestres, dans la ville d’Édesse (l’actuelle Urfa, au sud-est de la Turquie) et sa région. L’écriture syriaque était alphabétique, elle comprenait 22 signes représentant des consonnes, elle s’écrivait de droite à gauche. Elle se développa à partir du troisième siècle, elle acquit les formes de l’écriture dite « Estranghelo », du grec stroggulê, ( rond ).

A cause des disputes théologiques, la communauté syriaque se divisa durant le cinquième siècle en Nestoriens ou Syriaques de l’Est, vivant dans l’Empire perse, et en Jacobites (qui étaient monophysites) ou Syriaques de l’Ouest, établis dans l’Empire byzantin.

Avec la conquête arabe, au septième siècle, et l’arabisation du Proche-orient, le syriaque perdit du terrain et de l’influence.

Les Syriaques produisirent une grande littérature, commentaires de la Bible, théologie, philosophie, sciences, médecine. Citons parmi les grands philosophes Bardessane (153-222), Sergius de Rashaïna (+536), Sévère Sebokht (+667), Honayn Ibn Ishaq (808-873), Matta Ibn Yunis (+940), Yahya Ibn Adi (+974) et Ibn al-Tayyeb (+1043) . Parmi les historiens, Michel le Grand (1126-1199), Elie de Nisibe (975-1046) et Bar Hébraéus (1226-1286) s’illustrèrent particulièrement Du troisième siècle au treizième siècle, l’influence des Syriaques, de leur langue, de leur religion, s’étendit vers l’Asie centrale et la Chine.

Troisième période : Araméen moderne (soureth)

Aujourd’hui la langue araméenne est parlée par 2 millions de personnes environ, qui sont les Assyro-Chaldéens et les Syriaques orthodoxes et catholiques.

Ils utilisent toujours l’alphabet syriaque.

Ils sont un demi-million dans la Diaspora, établis aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Europe. Le foyer de leur langue demeure la Haute Mésopotamie, où plusieurs villes et villages s’expriment en araméen, répartis autour du lac d’Ourmia en Iran, dans la région du Tour’ Abdîn au sud-ouest de la Turquie, et en Syrie, dans la région du fleuve Khabour.

Depuis 1992, au Kurdistan irakien, dans le Département de l’Éducation Nationale fut créée une Section spéciale pour l’enseignement de la langue syriaque. Une soixantaine d’écoles et quatre lycées suivent ce programme, officiellement enseigné par des professeurs laïcs.

Une trentaine de revues et de magazines paraissent régulièrement au Kurdistan irakien autonome. Quatre chaines de télévision diffusent en langue syriaque des programmes intéressants, Ishtar TV, Ashur TV, Suroyo TV, suryoyo Sat.

La lumière de la langue araméenne continue à briller.

16 avril 2011 Paris

Ephrem Isa YOUSIF

2011-04-09T14:18:00.000-07:00

J'ai le plaisir de vous annoncer que je donnerai une conférence ayant pour thème " La langue Araméenne : passé, présent et futur " le samedi 16 avril 2011 à Gonesse. salle des Tulipes, rue Maurice Ravel

Ephrem Isa YOUSIF

يسرني ابلاغكم باني سالقي محاضرة حول موضوع : اللغة الارامية، في الماضي والحاضر والمستقبل في مدينة كونيس القريبة من باريس وذلك في تمام الساعة السادسة مساءً الموافق 16 نيسان من السنة الحالية في قاعة البلدبة توليب

افرام عيسى يوسف

2011-03-08T03:30:00.000-08:00

Conférence internationale : Le sort des chrétiens en Irak

Au Senat 26 févier 2011

1ère Table ronde : 14h40-16h30 - État des lieux

Modérateur : Ephrem Isa YOUSIF : Cette première table sera surtout une explication, une présentation :

Rappel historique de la présence chrétienne en Irak

Naissance

Je vais donc commencer mon exposé sur l'histoire de la chrétienté en haute Mésopotamie et en Irak. Elle a connu un passé très glorieux, mais vit un présent tragique.

Le christianisme est né en Palestine, et puis s'est répandu rapidement vers Antioche ; d'Antioche, il est passé en haute Mésopotamie, spécialement à Édesse (auj. Urfa), qui était une principauté d'Osrhoène, à cheval entre deux empires, l'Empire parthe et l'Empire romain d'Orient. De là, le christianisme a pu s'épanouir, aller vers Nusaybin, vers Amida-Diyarbekir, Mardin, Mayyafercat (auj. Silvan). Mais on reste toujours en haute Mésopotamie, et on se trouve toujours dans l'Empire romain d'Orient.

Petit à petit, on va voir le christianisme passer de l'autre côté, dans l’Empire parthe.

Les chrétiens sous les Perses sassanides

Pourquoi le christianisme se propage-t-il si rapidement dans cet Empire parthe et, plus tard, dans l'Empire sassanide ? Il y a plusieurs raisons : D'abord, parce qu’Édesse, Nisibe, se trouvent près de la frontière. La tradition nous rapporte que deux disciples, Addaï et Mari, ont été les premiers évangélisateurs de la Mésopotamie.

Deuxième élément : les commerçants qui allaient et venaient entre les deux empires ont joué un grand rôle. Ils transportaient, non seulement les marchandises, mais aussi les idées.

Troisième élément : la présence des Juifs. Il y a des Juifs en Mésopotamie, et plus spécialement à Adiabène (auj. Erbil-Hewler) où il y a une présence juive, et même un prince juif. Or on sait très bien que les premiers chrétiens étaient des Juifs !

Un quatrième élément qui a aussi facilité l’envol du christianisme en haute Mésopotamie et au-delà du Tigre et de l'Euphrate, c'est la persécution. Au début, la religion chrétienne a été malmenée dans l'Empire romain, et beaucoup de gens persécutés sont passés de l'autre côté de la frontière, où on ne leur prêtait pas attention.

Le cinquième élément est la guerre avec l'arrivée des Perses sassanides qui vont régner de 226 jusqu'en 638. Shapor Ier conduit une guerre terrible contre l'Empire romain. Il conquiert Antioche, en 242, et emmène en captivité dans son empire le patriarche d'Antioche, Démétrius, avec beaucoup de chrétiens, de commerçants, d'artisans, qui vont construire la ville de Gondishapor.

Les Sassanides choisissent et développent une capitale, Ctésiphon, en face de Séleucie, capitale créée par les Grecs séleucides. C'est là, autour d'une colline, Kokhé, qui est collée à la ville de Ctésiphon (Séleucie-Ctésiphon auj. Madâ'in, à 30 km de Bagdad), que l'on voit émerger, à partir du III ^eme siècle, une communauté, et un chef qui devient de plus en plus le chef de ce christianisme de Mésopotamie.

Un sixième élément, qui a facilité la présence et le développement du christianisme en Mésopotamie, est la langue. On sait très bien que Jésus parlait la langue araméenne, et cette langue araméenne était la langue de l'Orient. Quand les apôtres vont communiquer leur message, ils n'ont pas à recourir à la langue latine, ni à la langue grecque. Ils disposent d’une langue commune et, de l'autre côté de l'Euphrate ou du Tigre, la population parle la langue araméenne. Tout cela facilite beaucoup le développement du christianisme.

Vous voyez donc par quel biais est entré le christianisme dans cet Empire, rapidement, et par plusieurs canaux.

Au IV^emesiècle, un autre événement bouleverse la vie des chrétiens de Mésopotamie : l'Empire romain d'Orient, avec Constantin, devient chrétien et le christianisme sera bientôt la religion officielle de l'Empire romain. Du coup les Perses sassanides se disent : "Tiens ? Il y a des chrétiens chez nous ? Est-ce que ces chrétiens ne sont pas des agents de Rome ? " Les chrétiens, à cause de cela, sont rapidement mal vus et persécutés. La première persécution, redoutable, qui nous rappelle ce qui se passe aujourd'hui, est celle de Shapor II, et dure près de quarante ans, de 339 à 379, année de la mort du roi. Cette période voit de très nombreux massacres. Le primat de l'Église d'Orient, Shemoun, est exécuté, ainsi que son successeur.

Cela constitue une épreuve considérable pour ces chrétiens d'Orient, à peine organisés. Voilà que les autorités sassanides sont en train d'éradiquer pratiquement le christianisme ! Heureusement, Yazdegerd I^er, en 399, accède au trône et l'on parvient à une réconciliation entre les deux empires, sassanide et romain, Les chrétiens de cette région, la Mésopotamie, peuvent vivre en paix.

Un personnage très connu dans l'histoire de l'église d'Orient, l’évêque Maroutha, est envoyé par l'empereur de Byzance chez les Sassanides, pour négocier la paix. Celui-ci se rend deux fois à Séleucie-Ctésiphon et en 410, tente de réaliser le premier synode de l'Église d'Orient, sous la houlette du Roi des Rois, Yazdegerd I^er. Lors de ce synode, le catholicos de l'Église d'Orient et les évêques acceptent de proclamer les canons du premier concile de Nicée, qui s’était tenu en 325 ; ils réorganisent l’institution de l'Église.

Cet équilibre dure quelques décennies. Puis, de nouveau, la guerre éclate entre les deux empires. Les empereurs Kosrau I^er et Kosrau II la reprennent avec ardeur. Kosrau II combat l’empereur Héraclius, prend Jérusalem, Damas, Antioche, et surtout récupère la Sainte Croix. Imaginez cela : Le roi perse emporte la Sainte Croix ! Il l'apporte à Séleucie-Ctésiphon et à qui va-t-il la donner ? À sa femme, Chirin, qui a des sympathies chrétiennes. Bien sûr, l'empereur Héraclius poursuit la guerre, qui sévit pendant trente ans. Il pourra récupérer la Vraie Croix. Mais les deux empires se retrouvent totalement épuisés, quand arrive l'islam.

Les chrétiens sous les Arabes

L’ Église d'Orient, malgré ces aléas, ces guerres, ces problèmes, a réussi à créer des institutions. En 642, elle est bien organisée, dynamique et dispose de nombreux diocèses, dirigés par les métropolites. Il y a aussi des dizaines de couvents et de monastères. La montagne Djebel Maqrub, reçoit le nom de montagne d'Alpa, qui veut dire la montagne des Milliers, ou des milliers de moines qui y vivent.

L’Église d'Orient fonde de grandes écoles comme l'École d'Édesse, l'École de Nisibe, l'École d'Erbil. L'École de Nisibe formera l'ensemble du clergé et des cadres de cette Église.

Grâce aux missionnaires, l’Église d'Orient s'étend rapidement vers l'Iran, vers l'Afghanistan, vers l'Asie centrale, et va jusqu'en Chine, au VII^emesiècle.

L’islam, à son arrivée, profite de cette riche présence chrétienne en Mésopotamie. Au début, le calife Omar pose des conditions plutôt dures, exigeant que les chrétiens, très nombreux, soient des dhimmi, soumis à la dhimma, qu'ils portent certains vêtements, qu'ils ne construisent pas d'églises sans autorisation.

Mais, petit à petit, les chrétiens s'adaptent à ces conditions, et, à l'arrivée du deuxième pouvoir, vraiment important, celui des Abbassides, en 750 qui vont rester jusqu'en 1258, date de la prise de Bagdad par les Mongols – on va voir naître une entente, une amitié, une coopération réelle, entre les Abbassides et les chrétiens de Mésopotamie. Le premier calife Al-Mansour, demande d'ailleurs au patriarche de l'Église d'Orient, Timothée Ier, qui était à Séleucie-Ctésiphon, de venir s'installer à Bagdad. Il y fréquentera cinq califes, et les accompagnera parfois dans leurs combats ou leurs conquêtes.

Il s’établit donc une très forte relation humaine entre Arabes et chrétiens. Pourquoi ? Parce que les chrétiens qui vivent là, à l'époque abbasside, sont des cadres cultivés. Tous les grands médecins, la plupart des secrétaires sont chrétiens et jouent un rôle très important. Le calife Al-Mansour fait venir de Gondishapor le grand médecin Georges Bokhticho, et toute sa dynastie demeurera à Bagdad comme médecins des califes. Les grands philosophes, comme Honayn, Matta b. Yunis, 'Ishaq b. Honayn, Ibn Al-Tayyib, se mettent à traduire pratiquement toute la culture, la philosophie grecques dans leur langue, et de leur langue, ils les traduisent en langue arabe.

Quand le calife Al-Muqtadi nomme le catholicos Makkikha Ier, il y a, dans la Chronique syriaque de Suleyman, une charte où il proclame les droits accordés au patriarche comme chef et primat de l'Église et aux chrétiens. Voilà ce qu'il dit :

"Il a été établi sur l'ordre d'Abu al Qâsim Abd-Allah al Qa'im al Muqtadi, le Commandeur des Croyants pour Makkikha, catholicos-patriarche : Le Commandeur des Croyants a répondu à la demande qui lui a été faite d'accorder ses grâces et de montrer sa grande bienveillance. Il a ordonné que tu sois le catholicos des chrétiens nestoriens habitant la Ville de la Paix (Bagdad) et de toutes les contrées de l'Islam. Je t'accorde la protection de ta vie et de celle de tes coreligionnaires, la protection des biens, des églises, des couvents qui sont aujourd'hui debout et aussi la protection des morts selon les prescriptions officielles vous accordant d'établir entre nous, entre le califat et le catholicos…"

Il s'agit ici d'un acte officiel qui reconnaît l'autorité et les droits des chrétiens, de leurs biens, de leurs couvents, de leurs institutions. Quand on voit aujourd'hui que cinquante-trois églises, couvents, monastères ont été détruits à Bagdad, à Mossoul et ailleurs, cela laisse à réfléchir …

Les chrétiens sous les Mongols

Ensuite, avec les Mongols, arrive un changement de dynastie. Un nouveau monde advient. Cependant, la femme de Hulagu, Doguz Khatoun, est chrétienne, de la tribu des Kereït, et le commandant de son armée, Kitbuga, est aussi chrétien, Naiman. Pendant cette période où vont régner les Mongols, chamanistes ou bouddhistes, il s’établit une entente, une compréhension entre ces chrétiens de Mésopotamie et les Tatars. Ceux-ci prendront Bagdad en 1258, mais épargneront les chrétiens. Et l’on voit Bar Hebræus, Maphrien de l'Église d'Orient, grand médecin, grand chroniqueur, s’installer à Maragha, capitale de Hulagu. Quand le besoin se fera sentir d'élire un patriarche, on choisira Yaballaha III, qui est d'origine turco-mongole.

Un des événements les plus importants est l'arrivée en Occident, en 1287, de Rabban Sauma, d'origine ouighour, compagnon de Yaballaha III et ambassadeur de l’Il-khan Argoun. Ce dernier envoie cette délégation au pape et aux rois d’Occident pour établir une alliance contre les Mamelouks. Il arrive d'abord à Rome mais le pape vient de mourir. Que va-t-il faire ? Il se rend à Paris et y rencontre le roi Philippe le Bel. Rabban Sauma et les membres de sa délégation mongole, en riches costumes orientaux, sont reçus avec éclat. Il visite la Sainte-Chapelle, il a beaucoup d'entretiens avec le roi. La chronique – parce qu'on a publié une chronique de son voyage – dit que les Parisiens étaient sortis en masse pour voir ce beau spectacle. Puis Rabban Sauma descend à Bordeaux, région qui dépend du roi d'Angleterre. Il retrouve là-bas Édouard Ier, il célèbre la messe, et Édouard Ier communie de sa main. Il remet au roi les cadeaux qu'il a apportés pour lui et retourne à Paris. De là, il revient à Rome, où un nouveau pape a été élu. Celui-ci le reçoit avec beaucoup d'amitié et lui fait remettre des lettres pour le Grand Khan, le Grand Mongol.

Avec Gazan, à la fin du treizième siècle, les Mongols se convertissent à l’islam, et la communauté chrétienne endure tracasseries et persécutions. Un siècle plus tard, réduite après les conquêtes de Tamerlan, elle vit dans les montagnes du Hakkâri.

Les chrétiens sous les Ottomans

Une autre étape de l'histoire du christianisme de l'Orient, c'est l'arrivée des Ottomans, au XVIeme siècle. Ce sont des Turcs, qui vont conquérir la Mésopotamie, une partie de l'Anatolie. Ils livrent bataille aux Perses en 1514-15, la fameuse bataille de Tchaldiran où les Perses sont défaits. Et comme les Kurdes jouent un rôle important, les Ottomans reconnaissent les émirats kurdes. C'est pour cela qu'on voit, au Kurdistan irakien, dès le XVIeme siècle, l’émirat de Baban qui a son centre parfois à Baqrawa, ou à Qaratcholan, à Suleymaniya. Ensuite l’émirat de Soran, qui choisit pour capitale Erbil, ou parfois Khalife, ou Koy et plus particulièrement Rawanduz.

Il va y avoir un troisième émirat, celui de Badinan, qui vont gouverner de Amadia à Zakho, Sheikhan. Le cinquième émirat est celui de Hakkâri, avec sa capitale Djolamerg.

Les chrétiens vivent, à cette période, dans ces émirats gouvernés par les Kurdes, avec lesquels ils entretiennent des relations plutôt amicales et qui leur assurent une certaine protection. En 1899, l'armée turque attaque de manière féroce ces émirats kurdes et crée un immense vilayet, le vilayet de Mossoul, qui va comprendre Suleymaniya, Amadia, Dohouk, Erbil.

Et ces chrétiens, qui étaient habitués à leurs émirs sont soumis à présent au wali ottoman, qui fait la pluie et le beau temps.

Dès le début de la période ottomane, les sultans délivrent des chartes, les Capitulations qui reconnaissent aux Français, aux Anglais, aux Hollandais des droits dans cet empire. C'est aussi une période faste pour les missionnaires dans cette région : Les Augustiniens arrivent en 1623, les Capucins en 1628, et les Pères dominicains en 1750. Ces Dominicains créent une base à Mossoul, à Mar Yaqoub, à Van, à Séert, à Gezireh…

L’église devient chaldéenne

Entre-temps, une partie de cette église nestorienne, en 1553, devient chaldéenne et, en 1830, une autre partie, avec le patriarche de Mossoul, se convertit au catholicisme et ainsi se constitue l'Église chaldéenne. Il y aura donc deux patriarches, en Mésopotamie : celui des Chaldéens et celui des Assyriens, qui sera, lui, à Djolamerg (auj. Hakkâri).

En conclusion, les chrétiens de Mésopotamie ont subi les assauts de plusieurs vagues d’envahisseurs : les Sassanides, les Arabes, les Mongols, les Turcs, au début du vingtième siècle, les Anglais et, en 2003 les Américains. Leur équilibre a donc été rompu plusieurs fois. Le christianisme a survécu miraculeusement. Comment, avec tant d'événements, tant de cataclysmes, tant de souffrances, est-il encore là ? Puisse-t-il rester encore longtemps au Moyen-Orient !

Merci de votre écoute.

Ephrem Isa YOUSIF

la présence chrétienne en Irak

2011-02-23T09:27:00.000-08:00

Samedi le 26 février , j'ai donné une conférence sur le " rappel historique de la présence chrétienne en Irak" a 14h au sénat

القيت محاضرة يوم الجمة 26 شباط في قاعة مجلس الشيىوخ الفرنسي حول موضوع "تذكير بتاريخ مسيحيي العراق" وذلك في تمام السلعة الثانية بعد الظهرـ

Ephrem Isa YOUSIF
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2011-02-20T14:36:00.000-08:00

J’ai donné une conférence à l’Institut Assyrien en Belgique dont le thème est :

« Avons- nous des philosophes syriaques et qui sont – ils ? »

Vendredi 18février, à 20 h Salle communale des fêtes de Jette.

Place cardinal Mercier Bruxelles Belgique.

Ephrem Isa YOUSIF

ألقيت محاضرة في المعهد الأشوري في بلجيكا حول الموضوع " هل لنا السريان فلاسفة سريان ومن هم " في يوم 18 شباط عام 2011 في تمام الساعة الثامنة مساء بقاعة العامة لاحتفالات . ساحة كاردينال مرسي بروكسل ، بلجيكا .افرام عيسى يىسف

امسية خاصة

2011-02-19T14:43:00.000-08:00

A l’occasion de la parution du 11^eme livre, «Saladin et l’épopée des Ayyoubides », la Mairie du X^èmeet l’Institut kurde de Paris organisent une soirée spéciale le mercredi 16 février 2011 en l’honneur de l’auteur, Ephrem-Isa YOUSIF.

Il a présenté ses ouvrages devant un public très intéressé.

بمناسبة صدور الكتاب الحادي عشر "صلاح الدين الأيوبي وملحمة السلالة الأيوبية"، قامت بلدية باريس العاشرة والمعهد الكردي في باريس بتنظيم أمسية خاصة يوم الأربعاء 16 فبراير 2011 تكريما للكاتب، أفرام عيسى يوسف.
وقدم المؤلف أعماله لجمهور الحاضرين الذي أظهروا اهتماما كبيرا لهذه الملفات .

2011-02-09T14:17:00.000-08:00

« Protéger et aider les chrétiens d’Irak »

Berlin

Le 29 et le 30 janvier 2011, j’ai eu la joie de participer à une conférence à Berlin dans le but de protéger et aider les chrétiens d’Irak. Cette conférence a été organisée par le conseil des Assyro-Caldeens- Syriaques. Ils y ont assisté plus de 150 personnes de notre peuple et beaucoup d’Alémans.

Tenue à Berlin l'invitation de la Association internationale pour la « défense des peuples menacés » et l'Institut allemand des affaires étrangères et l'Organisation du peuple de « Dortmund pour l'aide humanitaire » et « l'Organisation de défense des droits de l'homme » et du le conseil des Assyro-Caldeens- Syriaques.

Étaient invités à cette importante conférence par les organisateurs, j’ai contribué à donner une conférence dont le sujet était « la conférence de paix tenue à Paris en 1919 traité se sèvre 1920 » en présence de la délégation de notre peuple sous la direction de Najib Rustam et Saïd de Namik.

La délégation a demandé aux Alliés le droit d'établir un état pour notre peuple.

Le patriarche chaldéen Emmanuel II Thomas (1900-1947) a joué un rôle important et majeur, car il a effectué une visite spéciale à Paris et il a rencontré le président de la République française, «Deschanel», pour lui demander d'soutenir et d'appuyer les droits de notre peuple qui est sorti de la Première Guerre mondiale meurtri et écrasé.

La conférence a été présidé par le côté allemand de M. (Wolfgang Thiers), Vice-président du Parlement fédéral allemand, et M. (Clemens Sinter) section du fonctionnaire en Irak,.
Un groupe de représentants des composantes de la population irakienne (Sabian et Yazidi) ont assisté à cette conférence de même les représentants des parties, l'Assyrien chaldéen syriaque Irak et de la diaspora
Ephrem Isa YOUSIF

حماية ودعم مسيحيي العراق

2011-02-06T03:08:00.000-08:00

" حماية ودعم مسيحيي العراق من اجل عراق ديمقراطي فدرالي "

انعقد في برلين مؤتمرا في ( 29-30 ) من كانون الثاني 2011 وبدعوة من الجمعية الدولية للدفاع عن الشعوب المهددة والمعهد الألماني للشؤون الخارجية ومنظمة أهالي دورتموند للمساعدات الإنسانية ومنظمة الدفاع عن حقوق الإنسان والمجلس الشعبي الكلداني السرياني الأشوري.

دُعيت إلى هذا المؤتمر الهام من قبل منظميه وساهمت بمداخلة، حيث تكلمت عن مؤتمر السلام الذي انعقد في باريس عام 1919 وحضره وفد كلدوـ آشوري بإشراف نجيب رستم وسعيد نامق وطلب الوفد من الحلفاء بحق تأسيس دولة خاصة لشعبنا . ولعب بطريرك الكادان عمانوئيل الثاني توما دورا هاما ورئيسيا، إذ قام بزيارة خاصة إلى باريس والتقى بريس الجمهورية الفرنسية "ديشانيل" طالبا منه مراعاة ودعم حقوق شعبنا الذي خرج من الحرب العالمية محطما ومقطعا.

وحضر المؤتمر وترأسه من الجانب الألماني السيد( فولفكانغ تيرسة) نائب رئيس البرلمان الالماني الاتحادي والسيد (كليمنس سيمتنر) مسؤول قسم الaعراق في وزارة الخارجية الألمانية وعدد كبير من البرلمانيين الألمان.

وشاركت فيه مجموعة من ممثلي المكونات الأصيلة للشعب العراقي (الصابئة والايزيدية) وممثلي أحزاب شعبنا الكلداني السرياني الآشوري في العراق والمهجر.

2011-02-02T14:51:00.000-08:00

كتاب جديد

" الحملات الصليبية كما يرويها المؤرخون السريان"

الكاتب : افرام عيسى يوسف

المترجم : فخري العباسي

صدر عن دار الطليعة للطباعة والنشر في بيروت، كتاب «الحملات الصليبية كما يرويها المؤرخون السريان»المترجم من الفرنسية... في هذا الكتاب يروي المؤرخون سريان مشاهداتهم ومتابعاتهم للحملات الصليبية التي هزت شعوب الشرق بكافة مكوناته واكتسحت بلادهم ومدنهم وقراهم. يسرد المؤرخون تلك الإحداث بلغتهم السريانية، التي هي لهجة من اللهجات الآرامية، قصصاً وروايات عمّا جرى لتلك الأقوام القاطنة ما بين بلاد الشاموأعالي بلاد ما بين النهرين ومصر. وقد وجدت شعوب عديدة نفسها ضحية لتلك الحملات الشرسة مثل السريان والعرب والترك والكورد

ميخائيل الكبير(1199ـ1126) و الرهاوي المجهول وابن العبري(1226ـ1286 )، ثلاثة مؤرخون سريان يقومون بتدوين نصوص أصلية غير معروفة، يقدّمون من خلالها رؤية مختلفة وأكثر موضوعية وحيادية لمجرياتالأحداث في تلك الحقبة المصيرية. سرديات وروايات تختلف من وجوه كثيرة عن الحوليات اللاتينية والبيزنطيةوالعربية ، وتفتح بابا واسعا لمعرفة تلك القرون المضطربة التي كانت زاهرة بالنشاط التجاري بين الشرق والغرب.

واكتشف "الفرنج" ازدهار العلوم والعمران وعددا كبيرا من الفواكه والإثمار التي كانت غير موجودة في الغرب.

يلقي الكتاب ضوءا مختلفا على ما درج وساد من قراآت متباينة للحملات الصليبية التي جرت ما بين القرنين 11 و 13 الميلادي.

صدر الكتاب في دار الطليعة، 317 صفحة، بيروت لبنان

2010-12-20T02:43:00.000-08:00

Bonne Année 2011

Saladin et l’épopée des Ayyoubides d'après les Chroniques syriaques

2010-12-16T03:02:00.000-08:00

Nouveau livre

Saladin et l’épopée des Ayyoubides

D’ après les Chroniques syriaques

L’Épopée des Ayyoubides se déroula du XII^ème au XV^èmesiècle. Cette célèbre dynastie kurde fut fondée par Ayyoub et son fils Saladin. Elle régna sur l’Égypte, le Yémen, la Syrie-Palestine, la Transjordanie, et la haute Mésopotamie. Elle joua un grand rôle dans les relations avec l’Occident chrétien.

Saladin se fit entourer par plusieurs médecins et scribes chrétiens. Après sa mort, en 1193, d’autres princes ayyoubides gouvernèrent divers royaumes et principautés, Damas, Alep, Homs, Hama, Kérak, Maïphercat, Hisn Kaifa. Les Syriaques, très nombreux dans ces territoires, vécurent le plus souvent en paix sous la dynastie ayyoubide.

Trois chroniqueurs chrétiens, Michel le Grand (1126-1199), l’Édessénien anonyme (+ apr. 1237), et Bar Hébraeus (1226-1286), nous ont parlé dans la langue de leur peuple, le syriaque, un dialecte araméen, de l’Épopée.

Ces chroniqueurs syriaques nous ont donné leur vision de cette riche période de l’histoire, l’une des plus brillantes dans les domaines culturels et artistiques, dont ils furent les témoins.

(Edition L' Harmattan, 2010, Paris, 300 pages )

Ephrem Isa YOUSIF

صلاح الدين وملحمة الأيوبيين

2010-12-16T02:47:00.000-08:00

Saladin et l’épopée des Ayyoubides

D’ après les Chroniques syriaques

كتاب : صلاح الدين وملحمة الأيوبيين

تأليف : افرام عيسى يوسف

امتدت ملحمة سلالة الأيوبيين من القرن 12 إلى القرن 15 الميلادي. لقد أسس أيوب وابنه صلاح الدين هذه السلالة الكردية العريقة. حكمت هذه السلالة الشهيرة في مصر و سوريا و فلسطين و شرق الأردن و يمن وبلاد الرافدين العليا.لعب الأيوبيون دورا بارزا بإقامة علاقات هامة مع الغرب المسيحي .

لقد أحاط صلاح الدين نفسه و حاشيته بعدد من الأطباء والكتبة المسيحيين، و بعد وفاته عام 1193 حكم أمراء من سلالة الأيوبيين ممالك وإمارات عديدة مثل : دمشق حلب ، حمص ، حماه ، كيراك ،ميافرقين ، وحسن كيف .عاش السريان ، الذين كان عددهم كبيرا في تلك الحقبة ، تحت حكم سلالة الأيوبيين بسلام وأمان.

روى ثلاثة مؤرخون سريان أحداث تلك الأزمنة بلغة شعبهم "السريانية" إحدى اللهجات الآرامية ، وهم ميخائيل الكبير ( 1126 ـ 1199 ) والرهاوي المجهول ( + بعد 1237 ) وابن العبري ( 1226 ـ 1286 ) وعايشوا تلك الأحداث.

قدم لنا، هؤلاء المؤرخون السريان وجهة نظرهم الغنية والخاصة لتلك الأزمنة التاريخية، ورووا لنا أحداثا غير معروفة. و كانت تلك القرون من حكم الأيوبيين زاهرة في حقل الثقافة والفنون والعمران.

الكتاب : 300 صفحة ، دار نشر لارماتان ، باريس( 2010 )

2010-12-10T03:59:00.000-08:00

المطران لويس ساكو ينال جائزة السلام لعام 2010

قامت المنظمة الكاثوليكية "باكس كريستي" المهتمة بشؤون السلام العالمي بإعطاء جائزتها السنوية لعام 2010 لسيادة المطران لويس ساكو رئيس أساقفة كركوك تكريما له، وذلك لجهوده الحثيثة لنشر السلام في العراق ورح التآخي بين الامم و الشعوب . لقد جري هذا الاحتفال يوم الثامن من شهر تشرين الأول من عام 2010 في مقر إدارة الشؤون الأسقفية الفرنسية في باريس .

حضرتُ هذه الحفلة الجميلة بفخر واعتزاز، مع عدد من أبناء شعبنا المقيمين في باريس. وحضر عدد كبير من وسائل الاعلام الفرنسية لتغطية المناسبة .

افرام عيسى يوسف

باريس

Louis Sako et le Prix de la paix

2010-12-10T03:14:00.000-08:00

Louis Sako et le Prix de la paix

le mercredi 8 décembre 2010 à 10 h 30 à la Maison des Évêques de France (58, avenue de Breteuil – 75007 PARIS)

Le mouvement Pax Christi International a décerné un Prix de la paix de l’ an 2010, à Monseigneur Louis Sako, archevêque chaldéen de Kirkouk (Irak) qui a été promu comme lauréat. Sa désignation est une récompense pour effort a promouvoir ma paix et l’entente dans les communautés en Irak.

J’étais invité a assister à cette belle cérémonie.

Ephrem Isa YOUSIF

لقاء دولي حول "التصوف عند السريان "

2010-11-22T10:14:00.000-08:00

لقاء دولي حول "التصوف عند السريان "

جرى بتاريخ 19 نوفمبر عام 2010 في باريس لقاء دولي حول التصوف عند السريان بإشراف «مجمع الدراسات السريانية" . لقد حضر هذا اللقاء أكثر من 90 أستاذا وباحثا مستشرقا في الدراسات السريانية. تطرق المشاركون عن نشارة حياة التصوف لدي رهبان كنيسة المشرق وعن روحانية اؤلائك المتصوفين الكبار مثل: داديشو قطرايا، يوسف حزايا، إسحاق النينوي ، وسهدونا وآخرين.

لقي هذا المؤتمر نجاحا باهرا ومداخلات قيمة. وفي ختام جلساته حضر عدد من أبناء شعبنا الكلداني السرياني الأشوري المقيمين في باريس وفي بروكسيل فرحين بهذا الاهتمام الكبير الذي يوليه المستشرقون حول تراثنا . ستنشر أعمال هذا اللقاء في كتاب خاص .

علما باني احد مؤسسي "مجلس الدراسات السريانية" في فرنسا.

افرام عيسى يوسف

مجموعة من ابناء سعبنا

Le début de la renaissance culturelle syriaque au Kurdistan irakien

2010-11-16T07:10:00.000-08:00

Du 6 au 9 septembre 2006, le premier Congrès mondial de Kurdologie fut organisé à Erbil par l’Institut kurde de Paris et par le Gouvernement du Kurdistan fédéral de l’Irak. Il se tint à l’université Salahadin.

J’eus l’honneur de participer à ce congrès et d’y intervenir. Je parlai de deux dynasties kurdes, brillantes et tolérantes, celle des Marwanides (983-1085) établie à Mayafarkin et celle des ‘Ayubides de la Djézira, en Haute Mésopotamie, avec le grand Malik al-Ashraf (+ 1237). Les chroniqueurs syriaques évoquèrent souvent les rapports cordiaux qu’entretenaient ces princes avec les chrétiens syriaques (jacobites et nestoriens) habitant la Haute Mésopotamie.

Permanence de la culture syriaque, culture du monde

Héritiers des vieux Mésopotamiens, fiers de leurs traditions, les Syriaques forgèrent une vision originale de l’homme et du monde. Au fil des siècles, prélats, clercs, médecins, philosophes et traducteurs célébrèrent la flamme du savoir. Ils montrèrent un attachement exceptionnel à l’étude et à leur langue. Ils fondèrent des écoles, réalisèrent des recueils, composèrent des poèmes, des hymnes, des chroniques. Ils participèrent au progrès des sciences, mathématique et astronomie.

Leur culture, riche de nombreux documents, manuscrits, vestiges archéologiques, inscriptions, fait partie des cultures du monde, des « humanités », comme les cultures grecque, égyptienne, romaine.

Hélas, depuis la création de l’État d’Irak en 1921, par manque de moyens et de liberté, la culture syriaque n’a pu s’épanouir et s’est étiolée.

Un début de renaissance

Lors de la révolte du grand leader kurde Mustafa Barzani en 1961, qui revendiquait l’autonomie, de nombreux villages chrétiens et kurdes du Nord furent dépeuplés, détruits par les gouvernements de Bagdad, les populations déplacées.

En 1991, lors de la guerre du Golfe, les Kurdes du Nord de l’Irak se soulevèrent. L’armée de Saddam Hussein les pourchassa jusqu’à la frontière turque. Les Américains et leurs alliés décrétèrent alors une zone de protection au Kurdistan, qui couvrait les départements de Dohuk, Erbil, Soulemanya. Les Kurdes irakiens commencèrent dès 1992 à s’auto- administrer, à créer des ministères.

Au ministère de l’Éducation Nationale, à partir de l’année scolaire 1993-1994, l’on prépara les programmes, les manuels.

Plusieurs écoles dans le département d’Erbil accueillirent les jeunes Assyro-Chaldéen-Syriaques.

Dans le département de Dohuk, en plus de l’enseignement des langues kurde et arabe, l’on ouvrit une section spéciale pour la langue syriaque. Dix-sept écoles primaires donnèrent tous leurs cours en syriaque, six autres écoles enseignèrent les différentes matières du programme en kurde, mais le syriaque demeura obligatoire.

Depuis la chute du régime de Saddam Hussein, en 2003, le mouvement de renaissance prit un nouvel élan. Dans les villes et villages de la plaine de Ninive où résident une majorité d’Assyro-Chaldéen-Syriaques : Bagdeda (Qaraqoche), Bartella, Alqoche et Tell-Kaif, Karamless, Tell-Esqof, Batnaya et autres villages- des centres culturels et des écoles en langue syriaque virent encore vu le jour et commencèrent à s’organiser, à fonctionner, à promouvoir les études syriaques.

De nos jours, six grands lycées donnent leur enseignement dans toutes les matières en syriaque. Les linguistes rédigent des dictionnaires, arabe-syriaque et syriaque-arabe, dictionnaires spécialisés dans le vocabulaire des sciences modernes.

Aujourd’hui, les Assyro-Chaldéen-Syriaques du nord de l’Irak prennent conscience de la richesse de leur culture. Ils souhaitent réveiller l’intérêt de leurs enfants pour la science, la médecine, la philosophie, la grammaire, la littérature, l’histoire, l’art et le droit, bref pour leur patrimoine culturel. Ils veulent garder leur langue, le soureth, le syriaque moderne. Par contre, la langue liturgique reste le syriaque classique, langue utilisée depuis des siècles lors des célébrations religieuses.

Ankawa, un centre culturel flamboyant

Le congrès de Kurdologie terminé, je quittai Erbil et me rendis en voiture dans la ville chaldéenne d’Ankawa, toute proche, peuplée d’environ 20 000 habitants. Je voulais visiter le nouveau centre culturel. Je découvris une belle construction de trois étages. A l’entrée, j’aperçus une grande salle, ouverte au public, où étaient exposés les journaux et les magazines publiés en Irak et au Kurdistan. Un jeune garçon s’avança vers moi, pour m’accueillir et me proposa de m’accompagner dans ma visite.

À droite, s’ouvrait une vaste pièce de réception garnie de fauteuils en velours jaune d’or. J’y jetai un coup d’œil rapide. Sur le mur du fond trônait une toile représentant le grand chef kurde Mustapha Barzani.

Je sortis et regardai autour de moi. À gauche, s’alignaient plusieurs bureaux de gestion et d’administration.

Je montai avec le jeune garçon au premier étage, et pénétrai dans une salle équipée d’une dizaine d’ordinateurs. Je saluai des garçons et des filles, assis devant les écrans, qui travaillaient à la publication d’ouvrages et de revues.

Je me dirigeai vers la bibliothèque. Derrière son bureau, une jeune femme chaldéenne me fixait de ses yeux noirs. Je la saluai aussi et bavardai avec elle quelques instants. Elle se leva, délia lentement sa taille, et me montra sur les rayonnages, de beaux livres, écrits en syriaque, en kurde, en arabe, en anglais.

-Songez donc, me dit-elle avec fierté, que nous possédons 1788 ouvrages ! Nous venons d’acquérir plusieurs livres nouveaux, je m’applique à les cataloguer.

Je la félicitai.

Je passai rapidement dans la salle d’à-côté, une pièce destinée à la formation des acteurs, qui servait aussi de salle de musique orientale et occidentale.

Puis je gagnai le deuxième étage, où d’autres bureaux étaient réservés aux archives et à la gestion.

Toujours escorté de mon compagnon, je visitai un autre bâtiment qui contenait, au rez-de-chaussée, une grande salle de conférence et de réception de 600 mètres carrés au beau plafond travaillé : C’était l’Adiabène, la plus belle salle du Kurdistan. Garnie de rideaux de velours, elle pouvait accueillir 700 personnes et disposait de tout le confort et de l’air conditionné. Cette salle servait aussi de théâtre. L’on y avait joué plusieurs pièces, témoignant d’une véritable naissance du théâtre en langue syriaque.

Je suivis un escalier qui grimpait au premier étage vers une vaste cuisine et une élégante salle à manger, ouverte au personnel du centre et aux convives.

Au deuxième étage, à l’angle, j’aperçus des ouvriers qui terminaient la construction de six appartements destinés à loger les écrivains, les peintres, les artistes et les journalistes invités par le centre.

Je ne pouvais faire attendre davantage Jalal Marcos, le vice-président, qui m’attendait dans son bureau. Je vis un homme de taille moyenne, aux cheveux grisonnants, âgé d’une cinquantaine d’années. Sur son invitation, j’allai m’asseoir sur le divan. Je lui fis part de mon étonnement devant la beauté, l’ordre, l’harmonie qui régnaient dans l’espace culturel. Il me remercia gentiment. Devant lui, sur le bureau, il avait préparé des documents, pour me donner de plus amples précisions sur le centre d’Ankawa.

-À quelle date fut-il fondé, lui demandai-je ?

-Ce centre a été créé en 1998, me répondit Jalal Marcos.

-Qui le finance ? Qui le gère ?

Un calme sourire éclaira son visage.

-Le Ministre de l’Économie et des Finances du Kurdistan irakien, Sarkis Agajan.

Quant à la gestion, elle est assurée par l’« Association culturelle chaldéenne. » Dix personnes la dirigent et dix autres y travaillent comme employés.

Nous poursuivîmes la conversation. J’appris que l’on éditait dans ces locaux une revue de 128 pages, rédigée en langue syriaque, en arabe et en kurde, la revue trimestrielle Radya Caldaya. L’on y publiait un journal mensuel, Beth Ankawa, écrit en arabe et en syriaque.

Depuis peu, l’espace culturel avait accepté de publier aussi le grand journal kurde, Nawa. Chose remarquable, il y avait dans ce journal une page en langue syriaque.

Le centre possédait aussi une petite maison d’édition dédiée au grand savant chaldéen Addaï Scher, maison qui avait publié déjà une quinzaine d’ouvrages, afin de promouvoir la culture du peuple assyro-chaldéen-syriaque. Le directeur avait le projet d’installer une imprimerie et d’agrandir la maison d’édition.

Je songeai à l’imprimerie des Pères dominicains de la province ottomane de Mossoul, ouverte en 1859, puis fermée par les Turcs en 1914. Elle avait publié 350 livres en arabe et en syriaque, les avaient mis à la disposition des populations. J’avais le sentiment qu’environ un siècle après sa disparition, une nouvelle étape commençait pour les écrivains, les chercheurs, les journalistes issus du peuple assyro-chaldéen-syriaque. Ils pourraient donner un nouvel élan à leur culture.

Je remerciai Jalal Marcos et pris congé. Le comptable, les responsables des activités théâtrales et de la maison d’édition descendirent et vinrent me saluer avec cordialité.

-Nous espérons que vous n’allez pas oublier Ankawa et notre centre quand vous retrouverez les lumières de Paris !

Ma visite à Ankawa était terminée, j’avais l’impression que cette ville allait devenir la capitale culturelle de notre peuple.

Une halte au centre culturel de Dohuk

Je remontai en voiture pour me rendre à Dohuk, une ville située entre les chaînes montagneuses (Bekher et Shndokha) qui bordent la Turquie et la Syrie au Nord et à l’Ouest. Aujourd’hui, elle est peuplée de plus de 800 000 habitants, musulmans, chrétiens, yézidis. J’évoquai en pensée le célèbre écrivain syriaque Narsaï (399-503) qui était né au village voisin de Ma’altâ et qui avait fondé la brillante École de Nisibe, (une sorte d’université). Aujourd’hui, c’est un nouveau quartier de la ville.

J’arrivai à Dohuk au milieu de l’après-midi, je cherchai le célèbre centre culturel assyrien dont on m’avait parlé depuis des années. C’était un grand bâtiment bleu mauve, crénelé, décoré d’une inscription en syriaque.

A mon arrivée, le directeur Nissan Mirza, qui avait été prévenu, vint m’accueillir aimablement dans la cour avec son équipe. Nissam Mirza, un homme grand, brun, élancé était diplômé en gestion et en économie.

Il me reçut dans son bureau et fit apporter le thé. Avant que j’aie pu l’interroger, il me parla de la fondation de cet espace culturel.

- Le centre, le premier de la région, me dit-il tranquillement, a été fondé le 15 mars 1992, pour donner un nouvel essor à la culture, à la langue et au patrimoine de notre peuple assyro-chaldéen-syriaque. Il convenait de faire connaître nos écrivains et de les mettre en contact avec un autre peuple de la région, les Kurdes.

Depuis l’ouverture, nous organisons des stages de formation en langue syriaque, destinés aux élèves des écoles et collèges et aux enseignants. Des stages d’informatique attendent aussi les jeunes, afin de les familiariser avec l’ordinateur et Internet.

Chaque année, des expositions révèlent aux visiteurs, livres, œuvres d’art réalisées par des artistes syriaques. Quelques personnalités viennent donner des conférences à tous les auditeurs qui manifestent un intérêt pour le patrimoine syriaque.

Je demandai au directeur qui soutenait financièrement toutes ces activités culturelles, linguistiques, artistiques. Il me répondit que les dons arrivaient de la communauté assyrienne de Dohuk, mais aussi d’une association caritative assyrienne d’Amérique.

Ensuite, nous nous levâmes, pour sortir. Nissan Mirza me fit visiter le bâtiment, il me montra la grande salle de conférence, d’exposition, de fête. Elle était souvent louée pour les mariages, ce qui constituait une source de revenus pour le centre.

Puis il me conduisit à la bibliothèque, dotée de 1600 ouvrages en langue syriaque, arabe, kurde, anglaise et autres langues. De jeunes lecteurs, installés devant des tables, étaient plongés dans leurs livres, malgré la pénombre.

-Ils vont s’abîmer la vue, car l’endroit est mal éclairé, chuchotai-je au directeur. D’autre part, il me semble que les fauteuils bleus en plastique sont trop modestes et plutôt inconfortables.

Il me répliqua en souriant :

-Vous avez raison. Nous avons, depuis un moment, pris conscience du problème. Nous avons entrepris la construction d’une nouvelle bibliothèque plus spacieuse, garnie de belles fenêtres.

À présent, Nissan Mirza désirait me montrer le bureau de la rédaction de la revue Kukhwa Beth Nahrain, L’étoile de la Mésopotamie. Créée le premier décembre 1992, elle paraissait chaque trimestre, en langue syriaque et en arabe. Elle contenait 132 pages et était financée par des bienfaiteurs assyriens.

Dès l’entrée, Nissan Mirza me présenta au directeur de la publication, Farid Yacoub, et à son équipe. Je feuilletai rapidement un numéro, puis félicitai Farid Yacoub sur la présentation, la couverture de papier glacé, ornée de photos en couleur, la mise en page et les beaux caractères syriaques.

–Vous avez réalisé un travail formidable, lui dis-je avec enthousiasme !

-Notre peuple a une expérience bien ancrée dans ce domaine, création de journaux, de revues, de magazines, m’expliqua Farid. Déjà en 1849, les Assyriens de Ourmia en Iran avaient lancé le magazine Zahrira de Behrea (Le rayon de lumière.)

Pour terminer la visite du centre, Nissan Mirza me présenta la maison d’édition et la quinzaine d’ouvrages publiés.

-Nous jouissons maintenant d’une grande liberté, m’annonça-t-il, aussi avons-nous beaucoup de projets, et l’ambition de rééditer les écrits de nos pères, méconnus par notre peuple.

Il se tourna vers moi et poursuivit :

-J’espère qu’un jour nous aurons le plaisir de traduire en syriaque et de publier l’un de vos ouvrages. Votre livre intitulé « L’épopée du Tigre et de l’Euphrate » nous intéresse particulièrement.

-J’en serai ravi, lui répondis-je.

Il m’offrit quelques livres. Je le remerciai de tout cœur pour ce geste amical.

Un remarquable lycée à Dohuk

Je ne pouvais passer à Dohuk sans aller voir le Lycée français dont voici l’histoire.

Il y a une dizaine d’années, le prince Rainier de Monaco avait voulu créer une antenne humanitaire à Dohuk, pour aider l’Enfance et la Jeunesse. Ce projet, confié à l’énergique Monseigneur Rabban, l’évêque d’Amadia, mûrit peu à peu ; il aboutit à la fondation d’un Lycée français. Les autorités du Kurdistan, avec l’aide de la ville de Dohuk, accordèrent un terrain, la construction commença. Le Lycée fut inauguré solennellement.

Je rencontrai le directeur, Wahid, un Kurde musulman, homme cultivé, humaniste et ouvert.

-L’établissement, moderne et beau, accueille aujourd’hui 280 élèves, garçons et filles de bon niveau, en option scientifique, m’apprit-il. Son but est de former des cadres pour le pays, qui soient de toutes religions et de toutes confessions, kurde, assyro-chaldéenne, arménienne, yezidie. L’enseignement y est gratuit.

Wahid m’apprit que d’excellents professeurs travaillaient au lycée, et le français y était enseigné.

L’enseignement du syriaque était obligatoire : des Assyro-Chaldéen-Syriaques étaient inscrits aux cours, mais des Arméniens, des Kurdes venaient aussi y assister, désireux d’apprendre cette langue prestigieuse, deux fois millénaire.

À la fin de ma visite, j’avisai un bâtiment en construction de 5 étages.

Le directeur voulut bien m’éclairer :

– C’est le futur internat de 50 studios, équipés de toutes commodités et d’ordinateurs. Les élèves y seront accueillis gracieusement. Au rez-de-chaussée, l’on a prévu un restaurant et une vaste salle de conférence.

Il faisait chaud et Wahid m’emmena dans son bureau où il fit apporter des boissons fraîches. À ce moment, le téléphone portable sonna. C’était Monseigneur Rabban, qui s’excusait de ne pouvoir me rencontrer. Il n’avait pas été mis au courant de ma visite et se trouvait à Amadia. Il renouvelait ses remerciements pour les centaines de livres que notre délégation de kurdologues avait apporté de Paris pour la bibliothèque du lycée.

Hîzil : le centre culturel et social de Zakho

Je vins séjourner quelques jours à Zakho, ville d’environ 280 000 habitants. Elle était assise au bord du Khabour, à 40 kilomètres environ au nord ouest de Dohuk, à la frontière turque. Des Kurdes, des Chaldéens, des Arméniens la peuplaient. C’était ma région natale.

Je songeai au Père Campanile, dominicain italien, nommé préfet apostolique pour la Mésopotamie et le Kurdistan en 1809, qui visita et aima Zakho. N’écrivit-il pas :

« De toutes les malheureuses villes du Bahdinan, Zakho est la plus gracieuse et la plus agréable. Elle est située sur une pente douce et forme une île entourée par le Khabour qui, à peu de distance de Zakho, s’unit à quelques ramifications du Hîzil. Elle est au milieu d’une très belle tranchée de collines, toutes revêtues d’herbes vertes, qui forment des perspectives pittoresques et délicieuses. Les petits jardins qui l’environnent la rendent de beaucoup plus joyeuse et riante. Elle est riche et commerçante. Les négociants s’y rendent de presque tout le Kurdistan et la Mésopotamie ; ils y achètent et y vendent de multiples marchandises.

Ses produits sont : les noix de galle, qu’on estime être les meilleures de tous les autres coins du Kurdistan, le riz, la cire, le miel, l’huile, le sésame, le sumac, le raisin sec, les lentilles et beaucoup de fruits. Il y a aussi des mines de sulfate très célèbres. » in : Histoire du Kurdistan.

Deux siècles avaient passé mais Zakho avait conservé son charme et son dynamisme. Dès mon arrivée, j’allai voir le vieux pont de pierres, le célèbre pont Dalal, datant probablement de l’époque romaine. Je me rendis compte qu’il était dans un état pitoyable et qu’il avait besoin d’une rapide restauration. Inquiet, j’entrais en contact avec Kanan Mufti, le directeur des Antiquités du Kurdistan autonome, grâce au téléphone portable, et je l’alertai sur le danger d’un effondrement. Il me promit de prendre des mesures, en vue d’une restauration.

Après quelques jours de repos chez mes parents et amis, je partis visiter à l’improviste le centre culturel et social, situé au centre de la ville, près de l’évêché chaldéen.

Je demandai aussitôt à rencontrer le directeur. Surpris, je vis venir vers moi Amir Goga, un ami d’enfance et de jeunesse, perdu de vue depuis longtemps. Il avait pris de l’âge comme moi, ses cheveux avaient blanchi en partie, mais il avait gardé son entrain, son enthousiasme.

-Je suis heureux de vous voir. Vous êtes revenu au pays, après toutes ces années ?

Il prit place à côté de moi sur le divan. Nous échangeâmes des souvenirs, racontâmes quelques blagues en soureth de la région, puis je fis glisser la conversation.

- Parlez-moi de vos activités culturelles et sociales. J’ai entendu dire grand bien de votre centre depuis mon arrivée à Zakho.

-C’est une véritable entreprise, me répondit Amir Goga. Quatre-vingt-trois employés y travaillent.

Sur le plan social et humanitaire, il y a beaucoup à faire. De nombreuses personnes se présentent chaque jour au dispensaire, sollicitant des aides de toutes sortes. Elles sont soignées gratuitement et reçoivent des médicaments. Le centre offre une allocation mensuelle à 912 familles chrétiennes, émigrées de Mossoul et de Bagdad et à 570 autres familles nécessiteuses de la région.

Sur le plan culturel, le centre publie en kurde et en arabe une revue de bonne qualité intitulée Hîzil. Les auteurs, les artistes de la province de Zakho peuvent ainsi promouvoir leur patrimoine.

Sanate

Le directeur se leva et prit sur son bureau le premier numéro de la revue. Je l’ouvris et ô surprise, j’aperçus au dos de la couverture une photo ancienne de mon village natal, Sanate. Quelle émotion !

-Mille mercis, pour Sanate et ses fils, lançai-je avec un sourire.

Amir Goga reprit le fil de la conversation :

– Toujours dans ce domaine culturel, une petite équipe est chargée d’animer une radio, qui diffuse ses émissions en langue syriaque, kurde, arabe et arménienne, de huit heures et demie du matin à vingt et une heures trente. Les auditeurs peuvent écouter des informations, de la musique, des chansons. Une autre équipe s’occupe de l’initiation des jeunes à l’informatique, de leur formation. Elle dispose à Zakho et dans la région de 5 centres équipés d’ordinateurs, offrant l’accès à l’Internet.

Puis Amir Goga me parla, avec beaucoup de verve et de sensibilité, d’un projet qui lui tenait à cœur : la reconstruction des villages chrétiens détruits et rasés par l’ancien régime baassiste de l’Irak, comme Peshkhabour, Deraboun, Bajida, Karaoula, Charanes, Deschtatar et autres. Bien alimentées en eau, en électricité, 650 maisons avaient déjà été reconstruites, et 250 attendaient la fin des travaux. Huit écoles et onze salles communales ouvraient leurs portes. L’évêché se chargeait de rebâtir les églises.

J’étais impressionné par l’ampleur de la tâche et demandai au directeur s’il n’était pas à l’étroit dans ces murs.

– En effet, me répondit-il, les locaux sont trop exigus maintenant, mais nous sommes sur le point d’acheter un terrain à l’entrée de la ville pour bâtir un plus grand centre, en vue de toutes nos activités culturelles et sociales. Le gouvernement fédéral du Kurdistan, dirigé par le Premier Ministre Nechirvan Barzani, secondé du Ministre de l’Économie, Sarkis Agajan, continue à financer tous nos projets.

Il se faisait tard, je quittai mon ami, le louant pour son dynamisme et son dévouement.

Rentré chez moi à Paris, je réfléchis à tout ce que j’avais vu et l’espoir brilla dans mon cœur.

Je repensai à mes visites à ces différents centres culturels du Kurdistan irakien, aux personnes que j’avais rencontrées, aux entretiens que j’avais pu avoir avec les responsables de la région. J’eus le sentiment d’un début de renaissance de la culture assyro-chaldéenne-syriaque et de la langue syriaque. J’en avais vu les signes.

J’espère qu’un jour, une Université syriaque naîtra, pour la plus grande joie des nouvelles générations. Ai-je le droit de rêver ?

French scholars and Syriac culture

2010-11-12T08:44:00.000-08:00

BnF, Manuscrits, (Syriaque 248 fol. 8v-9)

I - Syriac Manuscripts

The first collection, somewhat important, Syriac manuscripts gathered in the West was that of Colbert, minister of Louis XIV. Representatives were then sent to East, as the father Vansleb in 1671, buying manuscripts. On the death of the famous minister in 1683, the collection includes 112 volumes.

Colbert's collection was acquired in 1732 by the Royal Library, now the National Library. At the publication of its catalog, in 1874, it had 174 volumes Syriac. New acquisitions have subsequently increased that number to 288. In 1911, with copies to various purchases, the number of manuscripts amounted to 355 volumes. It has steadily increased, it is now 436 volumes, through purchases, bequests. These texts come from religious communities in the Christian East, Melkite, Maronite, Syriac Orthodox and Syriac Eastern, and even India. Many documents are religious, but there are dictionaries, grammar books, books of philosophy and science.

The oldest manuscripts are written in estrangela. Other characters are written in Syriac, but in Arabic, the garshouni.

A manuscript Syriac 341, Paris BN, decorated with beautiful illuminations, is of great interest because it was used by the University of Leiden for editing the Peshitta. It dates as specialists from the sixth century iconography.

NF, Manuscrits orientaux (Syriaque 341)

Remarkable is also the manuscript 332, Collection Synods Nestorians, translated and edited by JB Chabot in 1902 in Paris.

The manuscript includes the 62 apostles and Didascalie the Doctrine of Addai.

II-Pioneers

I) The classical Syriac language :

Soon scholars, French Orientalist interest in Syriac rich heritage and began to study it and promote it.

Étienne Quatremère (1782-1857)

Quatremère Etienne was undoubtedly the most Orientalist scholar of his generation. The first in France and said he understood the importance of literature Aramaic for the knowledge of Eastern civilization. His memory on the Nabataeans published in 1835 in the Journal Asiatique, is a model of criticism and scholarship. The draft dictionary Syriac he had matured and prepared by an immense work, stripping many manuscripts and printed texts in their thinking responded to the need to facilitate the study of the language "which surely deserves, he said And, in particular, the attention of fans of Eastern literature. "

Payne Smith. He has made the draft dictionary Syriac, Thesaurus syriacus, and wanted to pay tribute to his predecessors Etienne Quatremère, using its cards and registering its name to frontispiece of this masterly publication, the fruit of thirty-six years of toil assiduous.

P. J. Brown. His Dictionarium syriaco-Latinum, published in 1895, is an abbreviated practice Thesaurus, which makes the greatest services to beginners and fitted today instruments that have been lacking in their elders.

Ernest Renan (1823-1892), who knew Syriac, was among the first to exploit the riches of the Syriac manuscripts from the British Museum. He noted the importance in his letter to Mr. Reinaud. Renan then completed his research on the philosophy of Averroes. An examination of his manuscripts revealed that philosophy carried Arabic works of Aristotle through Syriacs, and he developed the idea in his thesis De Philosophia peripathética apud Syros. It had the merit of highlighting the importance of Syriac translations of Greek works in the history of science.

Abbot Paulin Martin. (1840-1890). A man dedicated to studies Syriac were the abbot Paulin Martin. His perseverance was commendable. The Asian Journal it opened its pages, it published several works: Jacques d'Edessa and Syrian vowels; The mässor among Syrians (1869); test on the two main dialects Aramaic (1872), History of Punctuation (1875) The Hexaméron of Jacques d 'Edessa (1888). Father Martin Paulin presented by lack of means, a collection its foreign Chronicle Joshua Stylites (Leipzig, 1876) and Metric among Syrians (ibid., 1879). He was reduced to autographier the Letter of Jacques d 'Edessa on spelling (1869) and the important issue of grammatical Barhebraeus Works (1872).

Orientalists no longer meet this difficulty. The Patrologia Orientalis and especially the Corpus Scriptorum Christianorum Orientalium published by the Universities of Washington and Louvain, offered the assurance of not preparing their publications in vain. Since 1903 the C.S.C.O. has published many volumes of texts or translations of Syriac, hundreds of tests, studies, dissertations.

Duval-Paul Rubens (1839-1911)

Of all the French Orientalist, Paul Rubens Duval has the largest contribution to the development of Syriac Aramaic studies. It was the tireless collaborator of the Asian Journal that it had become a member since 1879, then deputy secretary and librarian, manager and vice president in 1908.

He left many works. He wrote twenty articles and a hundred bibliographic records. Its editions of texts: Will of Saint Ephrem Epitres of Ishoyahb III Homéliae cathedrals of Severus of Antioch, 1908, Alchemy Syriac, the Treaty of Syriac Grammar, 1881, its treaties alchemy Syriac, 1893, and Syriac Literature , 1899 testify to its labor activities.

Among his other works, mention his political history, religious and literary Edessa until the first crusade, and especially his 1892 edition of Lexicon Auctore Syriacum hassano Bar Bahloul 1888-1900.

Remember, however, that its Syriac Literature went through three editions in seven years: evidence of progress that these studies were done in France; studies that obtained then, rightly, a place in formal education. A chair of Languages and Literatures Aramaic was founded at the College de France in 1895, and occupied by Duval with distinction until 1907.

René Léger Graffin (1858-1941)

Another prominent teacher, Graffin, born in Ste-Radegonde-en-Touraine (Indre-et-Loire.). He went to study in French seminar in Rome. Ordained in 1884, he received a doctorate in theology the following year. He went to Innsbruck University to study oriental languages. Revenue in Paris, he was charged in 1886 the price of the Syriac Catholic Institute, then taught Hebrew in 1893. In 1926, he reorganized the section of Eastern Languages.

Named Chevalier of the Legion of Honor in 1897, Director of the Journal of the Christian East. It is known to have issued from 1894 to 1927 the Patrologia Syriac (3 vols.) And from 1903, the Patrologia Orientalis (25 vol.), A collection of texts relating to Eastern Christian literature.

His nephew François Graffin followed in his footsteps and published several books and articles on culture Syriac.

Jean-Baptiste Chabot (1860 - 1949)

He was born in Vouvray (Indre-et-Loire) on 16 February 1860, a family of winemakers. He studied at the seminar Tours, learned Greek. Ordained in 1885, he left in 1887 for the University of Louvain in Belgium, where he finished his studies. In 1992 he received a doctorate and master of theology for its study on Isaac of Nineveh.

Chabot returned to Paris, Syriac studied at the Ecole des Hautes-Research. He assured on several occasions at the request of Rubens Duval, for replacement of the chair of language and literature Aramaic at the College de France. He prepared under the direction of the old master, the publication of the Chronicle Denys de Tell Mahr, and was named graduate student of the School of High Studies. He collaborated assiduously Journal Asia, the archaeological journal.

Chabot traveled to Palestine. He was sent on mission in East, and made a breakthrough in the Syriac Orthodox church of Urfa (Edessa): Chronicle of Michael the Syrian, text of the twelfth century. He published in 1899-1904 and then translated into French.

Chabot worked for more than half a century to his scientific work. In addition to the Chronicle of Michael the Syrian, he left many works, like the History of Mar Yabalaha III and the monk Rabban Cauma, the Eastern Synodicon of the Church of the East, Syriac Literature, and Languages Aramaic literatures, the Hexaméron of Jacques of Edessa, the Legend of Mar Bassus.

Chabot died at the age of 89 years. He had made a huge culture Syriac, by making available the great French texts of these people.

François-Nicolas NAU (1864-1931)

François-Nicolas NAU, mathematician, a great orientalist, syriacisant, born in Thil (Moselle), 13 May 1864, he was the eldest of five children. After attending primary school Longwy until 1878, he entered the minor seminary Notre-Dame des Champs in Paris, then to the Major Seminary of St. Sulpice in 1882. He obtained his Bachelor of Theology of Canon Law. On 17 December 1887, he was ordained a priest in the diocese of Paris.

F.N. Nau then studied mathematics and natural sciences, then, from 1889 Syriac. In 1895 he obtained a diploma from the School of High Studies in Paris Publishing (Syriac text and English translation) treaty astronomy Hebraeus Bar (1279). In 1897 he was elevated to the rank of Doctor-ès Science .

In 1899 he founded with René Graffin (1858-1941) the series' Patrologia Orientalis ", which was designed to complement the Greek and Latin Patrologie Migne.

Starting in 1890, Nau taught for nearly 40 years of mathematics and astronomy at the Catholic Institute of Paris.

In 1927 he obtained a teaching of Syriac at the School of High Studies.

In 1928 he became dean of the School of Sciences. He published many scientific articles and books, and unpublished texts Syriac. The list of his publications (Asian Journal No. 233) includes more than 250 books. Here are some:

-A new biography of the Bardesane astrologer (154-222), from the history of Michael the Great, Patriarch of Antioch (1126-1199), 1897;

Astrologer-Bardesane. The Book of Acts countries. Syriac text and French translation, 1899.

-The Book of the ascent of the spirit over the form of heaven and earth. Astronomy course drafted in 1279 by Gregory Aboulfarag, said Hebraeus Bar, Part I: Text Syriac, 1899, Part II: English translation, 1900 (BEHEER 121);

-European studies. I. Stories Açoudemmeh and Marouta, metropolitan of Tagrit Jacobites and the East (sixth and seventh centuries), followed by the Treaty of Açoudemmeh in humans. Syriac texts published novel, translated and annotated, in: PO 3, 1905, 1-120; Selected Letters of Edessa Jacques, published and translated, 1906; Old Syriac literature canon, fasc. II. The guns and resolutions of canonical Rabboula, Jean de Tella, Cyriaque of Amid, Jacques d'Edessa, Georges Arabs, Cyriaque of Antioch, John III, Theodosius of Antioch and Persians, translated for the first time in French , 1906;

Briefcase for Bible study. History and Wisdom of the Assyrian Açikar (son of Anaël, nephew of Tobit). Translation of the Syriac versions with key differences in Arabic, Armenian, Greek, neo-Syriac, Slavic and Romanian, 1909;

Old-Syriac literature canon, fasc. I. Didascalie the twelve apostles, translated from Syriac for the first time. Second revised and expanded edition of the translation of the Didache of the twelve apostles, the Didascalie of the apostle Adaï and impediments to marriage (pseudo-) apostolic, 1912 (1. Aufl. 1902);

Briefcase to serve in the history of the Nestorian Church. The first part of the History of Barçadbešabba `Arbaïa. Syriac text edited and translated, in: PO 23, 1932, 177-343.

2) The Soureth (modern Syriac)

The Vincentians

The communities who spoke Syriac, during their history, gave birth to a new dialect, the soureth. The French are Orientalistes intéressèrent. Missionaries Lazaristes French Ourmiah published in 1877 the New Testament into Syriac

It should be noted that Rubens Duval was published in 1883 notes on the dialect Salma (Persia) in 1896 and other notes. Dialects neo-Aramaic.

Dominicans

The French Dominicans installed in Mosul interest in soureth Christians who lived in the Nineveh Plain and north of the country. The best known was the father Jacques Rhetoric (1841-1921).

He was born in 1841 in Charity Sur-Loire, his father was a modest clog. He entered the seminary in 1859, became a Dominican, and in 1874 joined the mission in Mosul. He was attached to the monastery of Mar Yaco between Dohuk and Alqoche. There, he began to study the Aramaic and soureth. Around 1902 he moved to Achitha, large Nestorian village of Hakkari, for converting the Nestorians. In 1915, during the First World War, he was taken hostage in Mosul by the Turks and deported in Mardin where he witnessed the massacre of Christians. He died in Mosul on March 12 1921.

The father had taught Rhetoric easily Oriental languages, Aramaic the soureth, Armenian, Turkish. He had taught at the School of biblical Jerusalem from 1893 to 1897. He had published books in soureth, folk songs, religious texts, poetry, and the Book of fables inspired by La Fontaine, published in 1896 ...

The songs he composed are still sung today. His book is its capital in soureth Grammar, published in 1912.

Also on soureth in 2008, two Frenchmen, Georges Bohas and Florence Hellot-Bellier, published a book, The Assyrians of Hakkari to Khabour. The book has two poems, a story in soureth and an interview with Yosep Zaya Tell Goran, describing the tragic events that struck Christians during the First World War.

Recently, a manual for teaching soureth was published by Professor Bruno Poissat, who teaches Eastern Languages Paris VIII.

III Studies and Research Syriacs

Scientists and researchers, attracted by the richness of Syriac Christianity, wanted to convey to the West this glorious past. Among the best known:

Jerome Labourt (1874-1957)

He was born in Paris, entered the seminary of Saint-Sulpice in 1890 and was ordained a priest in 1897. He obtained a doctorate in theology. He was appointed canon holder of Notre Dame de Paris in 1947. Jerome Labourt left many works. He published in Paris in 1904 thesis "Christianity in the Persian Empire under the Sasanian dynasty (224-632). This was the first book written in French on the Church of the East under Sasanians. In 1911 he published The odes of Solomon, a work of Christian 100-120 years., Translation in collaboration with P. Battiffol and historical introduction.

Cardinal Eugene Tisserant (1884-1972)

He was born in Nancy on 24 March 1884. In 1900 he entered the seminary in the city. Then he went to study at The School of Biblical Jerusalem, he learned the oriental languages. In 1936 he was appointed cardinal and became responsible for Eastern Churches. He wrote the great article titled "The Nestorian Church, 1931. Another article on the Syro-Malabar Church, and an article on the patriarch I Timothy.

Dauvillier Jean (Early twentieth century)

He was a law professor at Toulouse. He wrote an article to publicize the law of the Church of the East, the Chaldean Right in the Dictionary of Canon Law, 1942.

He also wrote a long article, Ebedjésus of Nisibis, 1944, which serve as a reference.

He wrote another article on the provinces of the Church of the East in the Middle Ages, under the title The Chaldean provinces outside of the Middle Ages, 1948.

Jean Maurice Fiey (1914-1995)

He was born in Armentieres. He entered the Dominican order and quickly, was sent on mission in Mosul (Iraq). There remained more than 35 years, using his time to study, write and publish on Christianity in Mesopotamia. It had the merit to discover the history, culture, the heritage of Syriacs to all Francophones. His books are numerous and high quality. Among the best known: Christian Mosul, Beirut, 1959; Assyrian Christian, 3 vols. Beirut, 1965 and 1968; Milestones for a history of the Church in Iraq, Louvain, 1970; Syriac Christians under the Mongols, Leuven, 1975; Directory dioceses Syriac eastern and western Beirut, 1993.

IV-The places of study in France

Some places in France welcome teachers and students wishing to study the language and Syriac heritage.

The College de France, rue des Ecoles, Paris, 75005.

A chair of Languages and Literatures Aramaic was created at the College de France in 1895, and occupied by Duval with distinction until 1907.

The pulpit, which was occupied by Javier Teixidor from 1996 to 2001, is now deleted.

The Ecole Pratique des Hautes Etudes (EPHE), 45 rue des Ecoles, Paris, 75005.

In 1927, François Nau obtained a teaching of Syriac at the Ecole Pratique des Hautes Etudes.

H. Hugonnard-Roche now teaches literature and philosophy Syriac.

The Catholic Institute of Paris, School of Oriental Languages old (ELOA), 21 rue d'Assas, 750,006.

Starting in 1890, François-Nicolas Nau taught for nearly 40 years of mathematics and astronomy at the Catholic Institute of Paris.

R. Graffin was commissioned in 1886 the price of the Syriac Catholic Institute, then taught Hebrew in 1893. In 1926, he reorganized the section of Eastern Languages.

Oriental languages Paris VIII, Asnieres sur Seine, 92.

The soureth is taught since 2007 by Professor Bruno Poissat.

The Society of Syriac studies

It was founded at the College de France in 2004. It has 120 members, orientalists, scholars and supporters of the Syriac culture. A symposium is held every year on a theme Syriac. Already four volumes were published: The Syriac inscriptions, The apocryphal Syriac, the liturgical Syriac, Greek Fathers in the Syriac tradition.

V-Researchers and specialists modern and contemporary

Can be estimated at around 231 quantities editions of Syriac texts and translations published to date in the Corpus Christianorum Sciptorum Orientalium, collection, which began in 1903, and several hundred the number of tests, studies, which these essays publications have resulted.

At the end of the nineteenth century and the first part of the twentieth century, it was men who discovered the church Syriac branch of the Church of the East, with its language, its heritage. Since then, the zeal of scholars, rather secular, often teachers or financed by the CNRS, has slowed point. Among them, many French. Here are their names:

F. Briquel Chatonnet, F. Cassingena-Trévedy, D. Cerbelaud, S. Courtois, Mr. Debie, A. Desreumaux, R. Draguet, D. Gonnet, F. Hellot-Bellier, R. Hespel, H. Hugonnard-Roche, F. and C. Jullien, L. Lenoir, J. Pierre, Tardieu, J. Teixidor, RM barrel, G. Flock, I. M. Vosti.

The French original Syriac took over: Joseph Jacob and Joseph Alichoran. As for me, Ephrem-Isa Yousif, for over 15 years, I tried to make available to the public francophone literary speaking of the Syriac culture. . My books: Perfume Sanate childhood, a Christian village in Kurdistan, Mesopotamia, a paradise of days old, the epic of the Tigris and the Euphrates, a chronic Mesopotamian. I have also published books of study: The Flowers philosophers Syriac, Syriac columnists, The Crusades told by the Syriacs, the vision of man in two Syriac philosophers.

In France, as can be seen, interest in Syriac culture is every day stronger and more important. The past thirty years of a community of Syriacs exceeding several thousand people belonging to commutates Assyrian-Chaldean, Syriac and Maronite added to this interest.

Mardin, October 2008

Les Français et la culture syriaque

2010-11-06T11:20:00.000-07:00

Tableaux synoptiques en syriaque se rapportant à l'Isagogè de Porphyre et à la Logique d'Aristote. Probablement seconde moitié du VIIe siècle. Copié en 1637 par Abraham Ecchellensis, d'après un manuscrit de la bibliothèque du Vatican. Manuscrit sur papier (66 feuillets, 16 x 21,5 cm).
BnF, Manuscrits, (Syriaque 248 fol. 8v-9)

I - Manuscrits syriaques

La première collection, quelque peu importante, de manuscrits syriaques réunis en Occident fut celle de Colbert, ministre de Louis XIV. Des représentants furent alors envoyés en Orient, comme le père Vansleb en 1671, pour acheter des manuscrits. À la mort du célèbre ministre en 1683, la collection comprenait 112 volumes.

La collection de Colbert fut acquise en 1732 par la Bibliothèque Royale, devenue aujourd'hui la Bibliothèque Nationale. Lors de la publication de son catalogue, en 1874, celle-ci possédait 174 volumes syriaques. De nouvelles acquisitions ont ensuite porté ce nombre à 288. En 1911, grâce à des copies, à des achats divers, le nombre des manuscrits s’élevait à 355 volumes. Il n’a cessé d’augmenter, il est aujourd’hui de 436 volumes, grâce à des achats, des legs. Ces textes proviennent de communautés religieuses de l’Orient Chrétien, melkite, maronite, syriaque orthodoxe et syriaque orientale, et même de l’Inde. De nombreux documents sont à caractère religieux, mais il y a aussi des dictionnaires, des grammaires, des ouvrages de philosophie et de science.

Les plus anciens manuscrits sont rédigés en estrangela. D’autres sont écrits en caractères syriaques, mais en langue arabe, le garshouni.

Bible. Ancien Testament et quelques feuillets du Nouveau Testament. Mésopotamie, VI^e-VIII^e siècles. Parchemin.BNF, Manuscrits orientaux (Syriaque 341)

Un manuscrit syriaque 341, Paris BN, orné de belles enluminures, est d’un grand intérêt car il a été utilisé par l’Université de Leyde pour l’édition de la Peshitta. Il daterait selon les spécialistes d’iconographie du VIème siècle.

Remarquable est aussi le manuscrit 332, Collection des Synodes nestoriens, traduit et édité par J.B. Chabot en 1902 à Paris.

Le manuscrit 62 comprend la Didascalie des apôtres et la Doctrine d’Addaï.

II- Les pionniers

I) La langue syriaque classique

Rapidement des savants, des orientalistes français s’intéressèrent au riche patrimoine syriaque et se mirent à l’étudier et à le promouvoir.

Quatremère (1782-1857)

Etienne Quatremère fut incontestablement le plus savant orientaliste de sa génération. Le premier en France il comprit et signala l'importance des littératures araméennes pour la connaissance de la civilisation orientale. Son Mémoire sur les Nabatéens publié en 1835 dans le Journal Asiatique, est un modèle de critique et d'érudition. Le projet de dictionnaire syriaque qu'il avait mûri et préparé par un immense travail, en dépouillant de nombreux manuscrits et textes imprimés répondait dans sa pensée à la nécessité de faciliter l'étude de cette langue "qui mérite à coup sûr, disait-il, et d'une manière particulière, l'attention des amateurs de la littérature orientale".

Payne Smith.

Il a réalisé le projet de dictionnaire syriaque, le Thésaurus syriacus, et a voulu rendre hommage à son devancier Etienne Quatremère, en utilisant ses fiches et en inscrivant son nom au frontispice de cette magistrale publication, fruit de trente-six années d'un labeur assidu.

P.J. Brun.

Son Dictionarium syriaco-latinum, publié en 1895, est un abrégé pratique du Thésaurus, qui rend les plus grands services aux débutants, munis aujourd'hui d'instruments de travail qui ont fait défaut à leurs aînés.

Ernest Renan (1823-1892), qui connaissait le syriaque, fut un des premiers à exploiter les richesses des manuscrits syriaques du British Muséum. Il en signalait l’importance dans sa lettre à M. Reinaud. Renan complétait alors ses recherches sur la philosophie d'Averroès. L'examen des manuscrits lui révéla que toute la philosophie arabe procédait des oeuvres d'Aristote par l'intermédiaire des Syriaques, et il développa cette idée dans sa thèse De Philosophia peripathética apud Syros . Il eut le mérite de mettre en évidence l'importance des traductions syriaques d'oeuvres grecques pour l'histoire des sciences.

L’abbé Paulin Martin. (1840-1890).

Un homme tout dévoué aux études syriaques fut l'abbé Paulin Martin. Sa persévérance était méritoire. Le Journal Asiatique lui ouvrit ses pages ; il y publia plusieurs travaux : Jacques d'Edesse et les voyelles syriennes ; La Massore chez les Syriens (1869) ; Essai sur les deux principaux dialectes araméens (1872), Histoire de la Ponctuation (1875), l'Hexaméron de Jacques d'Édesse (1888). L’abbé Paulin Martin présenta, par manque de moyens, à une collection étrangère sa Chronique de Josué le Stylite (Leipzig, 1876) et sa Métrique chez les Syriens (ibid., 1879). Il fut réduit à autographier la Lettre de Jacques d'Édesse sur l'orthographe (1869) et l'importante édition des Oeuvres grammaticales de Barhébraéus (1872).

Les orientalistes ne rencontrent plus pareille difficulté. La Patrologia Orientalis et surtout le Corpus Scriptorum Christianorum Orientalium, publié par les Universités de Washington et de Louvain, leur offrent l'assurance de ne pas préparer en vain leurs publications. Depuis 1903 le C.S.C.O. a fait paraître de nombreux volumes de textes ou de traductions syriaques, des centaines d’essais, des études, des dissertations.

Paul-Rubens Duval (1839-1911)

De tous les orientalistes français, Paul-Rubens Duval est celui qui a le plus contribué au développement des études araméennes syriaques. Il fut le collaborateur infatigable du Journal Asiatique dont il était devenu membre depuis 1879, puis bibliothécaire et secrétaire adjoint, gérant, et vice président en 1908. Il laissa de nombreux travaux. Il écrivit une vingtaine d'articles et une centaine de notices bibliographiques. Ses éditions de textes : Testament de Saint Ephrem, Épitres d'Ishoyahb III, Homéliae cathédrales de Sévère d'Antioche, 1908, Alchimie Syriaque, son Traité de Grammaire Syriaque, 1881, ses Traités d’alchimie syriaque, 1893, et sa Littérature syriaque, 1899 témoignent de son activité laborieuse.

Parmi ses autres travaux, signalons son Histoire politique, religieuse et littéraire d’Édesse jusqu’à la première croisade, 1892 et surtout son édition du Lexicon syriacum auctore hassano Bar Bahloul 1888-1900.

Rappelons toutefois que sa Littérature syriaque a connu trois éditions en sept ans : preuve évidente du progrès que ces études avaient réalisé en France ; études qui obtinrent alors, à juste titre, une place dans l'enseignement officiel. Une chaire de Langues et littératures araméennes fut créée au Collège de France en 1895, et occupée avec distinction par Duval jusqu'en 1907.

René Léger Graffin (1858-1941)

Un autre maître éminent, Graffin, vit le jour à Ste-Radegonde-en-Touraine (Indre et Loire.). Il alla étudier au séminaire français de Rome. Ordonné prêtre en 1884, il fut reçu docteur en théologie l’année suivante. Il se rendit à l’université d’Innsbrück pour étudier les langues orientales. Revenu à Paris, il fut chargé en 1886 du cours de syriaque à l’Institut catholique, puis il y enseigna l’hébreu en 1893. En 1926, il réorganisa la section des Langues orientales.

Nommé Chevalier de la Légion d’honneur en 1897, directeur de la Revue de l’Orient chrétien. Il est connu pour avoir fait paraître de 1894 à 1927 la Patrologia Syriaca (3 vol.) et à partir de 1903, la Patrologia Orientalis (25 vol.), collection de textes orientaux ayant trait à la littérature chrétienne.

Son neveu François Graffin suivit ses traces et publia plusieurs ouvrages et articles sur la culture syriaque.

Jean-Baptiste Chabot (1860- 1949)

Il naquit à Vouvray (Indre et Loire) le 16 février 1860, d’une famille de vignerons. Il fit ses études au séminaire de Tours, apprit le grec. Ordonné prêtre en 1885, il partit en 1887 pour l’Université de Louvain, en Belgique, où il termina ses études. Il reçut en 1992 le titre de docteur et maître en théologie pour son étude sur Isaac de Ninive.

Chabot revint à Paris, étudia le syriaque à l’École des Hautes-Études. Il assura à plusieurs reprises, à la demande de Rubens Duval, la suppléance de la chaire de langue et de littérature araméenne au Collège de France. Il prépara, sous la direction du vieux maître, la publication de la Chronique de Denys de Tell Mahré, et fut nommé élève diplômé de l’École des Hautes-Études. Il collabora assidûment au Journal asiatique, à la Revue archéologique.

Chabot voyagea en Palestine. Il fut envoyé en mission en Orient, et fit une découverte capitale dans l’église syriaque-orthodoxe d’Urfa (Édesse) : la Chronique de Michel le Syrien, texte du XIIème siècle. Il le publia en 1899-1904 puis le traduisit en français.

Chabot travailla pendant plus d’un demi-siècle à son œuvre scientifique. En plus de la Chronique de Michel le Syrien, il laissa de nombreux ouvrages, comme l’Histoire de Mar Yabalaha III et du moine Rabban Çauma, le Synodicon orientale de l’Église de l’Orient, la Littérature syriaque, les Langues et littératures araméennes, l’Hexaméron de Jacques d’Édesse, la Légende de Mar Bassus.

Chabot mourut à l’âge avancé de 89 ans. Il avait rendu un service immense à la culture syriaque, en mettant à la disposition du public français les grands textes de ce peuple.

François-Nicolas Nau (1864-1931)

François-Nicolas Nau, mathématicien, grand orientaliste, syriacisant, vit le jour à Thil (Moselle), le 13 mai 1864, il était l'aîné d’une famille de cinq enfants. Après avoir fréquenté l'école primaire de Longwy jusqu'en 1878, il entra au petit séminaire Notre-Dame des Champs à Paris, puis au Grand Séminaire de Saint-Sulpice en 1882. Il obtint son baccalauréat de Théologie de Droit canon. Le 17 décembre 1887, il fut ordonné prêtre du diocèse de Paris.

F.N. Nau étudia ensuite les mathématiques et les Sciences Naturelles, puis, à partir de 1889 le syriaque. En 1895 il obtint le diplôme de l'École des Hautes-Études de Paris en publiant (texte syriaque et traduction française) un traité d'astronomie de Bar Hebraeus (1279).En 1897 il fut élevé au rang de Docteur-ès-sciences.

En 1899 il fonda avec René Graffin (1858-1941) la collection "Patrologia Orientalis", qui était destinée à compléter les Patrologies Grecques et Latines de Migne.

A compter de 1890, Nau enseigna pendant près de 40 ans les mathématiques et l'astronomie à l’Institut catholique de Paris.

En 1927 il obtint un enseignement du syriaque à l'École des Hautes-Études.

En 1928 il devint doyen de l'École des Sciences. Il publia de nombreux articles et ouvrages scientifiques, et des textes syriaques inédits. La liste de ses publications (Journal asiatique n°233) comprend plus de 250 ouvrages. En voici quelques uns :

-Une biographie inédite de Bardesane l'astrologue (154-222), tirée de l'Histoire de Michel le Grand, patriarche d'Antioche (1126-1199), 1897;

-Bardesane l'astrologue. Le Livre des lois des pays. Texte syriaque et traduction française, 1899.

-Le Livre de l'ascension de l'esprit sur la forme du ciel et de la terre. Cours d'astronomie rédigé en 1279 par Grégoire Aboulfarag, dit Bar Hebraeus, Ire partie: Texte syriaque, 1899; II e partie: Traduction française, 1900 (BEHE 121);

-Recueil de monographies. I. Histoires d'Ahoudemmeh et de Marouta, métropolitains jacobites de Tagrit et de l'Orient (VIe et VIIe siècles), suivies du traité d'Ahoudemmeh sur l'homme. Textes syriaques inédits publiés, traduits et annotés, in: PO 3, 1905, 1-120; Lettres choisies de Jacques d'Édesse, publiées et traduites, 1906; Ancienne littérature canonique syriaque, fasc. II. Les canons et les résolutions canoniques de Rabboula, Jean de Tella, Cyriaque d'Amid, Jacques d'Édesse, Georges des Arabes, Cyriaque d'Antioche, Jean III, Théodose d'Antioche et des Perses, traduits pour la première fois en français, 1906;

-Documents pour l'étude de la Bible. Histoire et Sagesse d'Açikar l'Assyrien (fils d'Anaël, neveu de Tobie). Traduction des versions syriaques avec les principales différences des versions arabe, arménienne, grecque, néo-syriaque, slave et roumaine, 1909;

-Ancienne littérature canonique syriaque, fasc. I. La Didascalie des douze apôtres, traduite du syriaque pour la première fois. Deuxième édition revue et augmentée de la traduction de la Didachê des douze apôtres, de la Didascalie de l'apôtre Adaï et des empêchements de mariage (pseudo-) apostoliques, 1912 (1. Aufl. 1902);

-Documents pour servir à l'histoire de l'Église nestorienne. La première partie de l'Histoire de Barçadbešabba `Arbaïa. Texte syriaque édité et traduit, in: PO 23, 1932, 177-343.

2) Le Soureth (syriaque moderne)

Les Lazaristes

Les communautés qui parlaient le syriaque, au cours de leur histoire, donnèrent naissance à un nouveau dialecte, le soureth. Les Orientalistes français s’y intéressèrent. Les Missionnaires Lazaristes français d’Ourmiah publièrent en 1877 le Nouveau Testament en syriaque.

Il est à signaler que Rubens Duval avait publié en 1883 des notes sur le dialecte de Salmas (Perse) et en 1896 d’autres notes sur .les dialectes néo-araméens.

Les Dominicains

Les Dominicains français installés à Mossoul s’intéressèrent au soureth des chrétiens qui vivaient dans la plaine de Ninive et au nord du pays. Le plus connu fut le père Jacques Rhétoré (1841-1921 ).

Il était né en 1841 à la Charité Sur-Loire, son père était un modeste sabotier. Il entra au séminaire en 1859, devint dominicain, et rejoignit en 1874 la mission de Mossoul. Il fut rattaché au couvent de Mar Yaco, entre Dohuk et Alqoche. Là, il commença à étudier l’araméen et le soureth. Vers 1902, il s’installa à Achitha, gros village nestorien du Hakkâri, pour convertir les nestoriens. En 1915, pendant la Première Guerre mondiale, il fut pris en otage à Mossoul par les Turcs et déporté à Mardin où il assista au massacre des chrétiens. Il mourut à Mossoul le 12 mars 1921.

Le père Rhétoré avait appris facilement les langues orientales, l’araméen, le soureth, l’arménien, le turc. Il avait enseigné à l’École biblique de Jérusalem de 1893 à 1897. Il avait publié des ouvrages en soureth, chants populaires, textes religieux, poèmes, et le Livre des fables, inspiré de La Fontaine, paru en 1896...

Les cantiques qu’il avait composés sont encore chantés aujourd’hui. Son ouvrage capital reste sa Grammaire en soureth, publiée en 1912.

Toujours au sujet du soureth, en 2008, deux Français, Georges Bohas et Florence Hellot-Bellier, ont publié un livre, Les Assyriens du Hakkari au Khabour. L’ouvrage présente deux poèmes, un récit en soureth et un entretien avec Yosep Zaya de Tell Goran, relatant les événements tragiques qui frappèrent les chrétiens lors de la Première guerre mondiale.

Récemment, un manuel d’enseignement de la langue soureth a été publié par le professeur Bruno Poissat, qui enseigne aux Langues orientales Paris VIII.

III- Études et recherches sur les Syriaques

Des savants et des chercheurs, attirés par la richesse du christianisme syriaque, voulurent transmettre à l’Occident ce passé glorieux. Citons les plus connus :

Jérôme Labourt (1874-1957)

Il naquit à Paris, entra au séminaire de Saint-Sulpice, en 1890, et fut ordonné prêtre en 1897. Il obtint un doctorat de Théologie. Il fut nommé chanoine titulaire de Notre Dame de Paris en 1947. Jérôme Labourt laissa de nombreux travaux. Il publia à Paris en 1904 une thèse « Le Christianisme dans l’empire perse sous la dynastie sassanide (224-632) ». Ce fut le premier ouvrage écrit en français sur l’Église de l’Orient sous les Sassanides. En 1911, il publia Les odes de Salomon, une œuvre chrétienne de l’année 100-120., traduction en collaboration avec P. Battiffol et introduction historique.

Le cardinal Eugène Tisserant (1884-1972)

Il vint au monde à Nancy le 24 mars 1884. En 1900, il entra au séminaire de la ville. Puis il alla étudier à L’École biblique de Jérusalem, il apprit les langues orientales. En 1936, il fut nommé cardinal et devint responsable des Églises orientales. Il écrivit le grand article intitulé « L’Église nestorienne », 1931. Un autre article sur l’Église syro-malabare, et un article sur le patriarche Timothée Ier.

Dauvillier Jean (Début XXème siècle)

Il fut professeur de droit à Toulouse. Il écrivit un article pour faire connaître le droit de l’Église de l’Orient, le Droit Chaldéen, dans le Dictionnaire de droit canonique, 1942.

Il rédigea aussi un long article, Ebedjésus de Nisibe, 1944, qui sert encore de référence.

Il écrivit un autre article sur les provinces de l’église de l’Orient au Moyen-âge, sous le titre Les provinces chaldéennes de l’extérieur au Moyen- âge, 1948.

Jean Maurice Fiey (1914-1995)

Il naquit à Armentières. Il entra dans l’ordre des Dominicains et rapidement, fut envoyé en mission à Mossoul (Irak). Il y resta plus de 35 ans, employant son temps à étudier, à écrire et à publier sur le Christianisme de la Mésopotamie. Il eut le mérite de faire découvrir l’histoire, la culture, le patrimoine des Syriaques à tous les francophones. Ses ouvrages sont nombreux et de grande qualité. Citons les plus connus : Mossoul chrétienne, Beyrouth, 1959 ; Assyrie Chrétienne, 3 vol. Beyrouth, 1965 et 1968 ; Jalons pour une histoire de l’Église en Irak, Louvain, 1970 ; Chrétiens syriaques sous les Mongols, Louvain, 1975 ; Répertoire des diocèses syriaques orientaux et occidentaux, Beyrouth, 1993.

IV- Les lieux d’études en France

Quelques lieux en France accueillent enseignants et élèves désireux d’étudier la langue et le patrimoine syriaques.

Le collège de France, rue des Écoles, Paris, 75005.

Une chaire de Langues et littératures araméennes fut crée au Collège de France en 1895, et occupée avec distinction par Duval jusqu'en 1907.

La chaire, qui fut occupée par Javier Teixidor de 1996 à 2001, est aujourd'hui supprimée.

L'École Pratique des Hautes Études (EPHE), 45 rue des Écoles, Paris, 75005.

En 1927, François Nau obtint un enseignement du Syriaque à l'École Pratique des Hautes Études.

H. Hugonnard-Roche y enseigne aujourd’hui la littérature et la philosophie syriaques.

L’Institut catholique de Paris, École des langues orientales anciennes (ELOA), 21 rue d’Assas, 750006.

A compter de 1890, François-Nicolas Nau enseigna pendant près de 40 ans les mathématiques et l'astronomie à l’Institut catholique de Paris.

R. Graffin fut chargé en 1886 du cours de syriaque à l’Institut catholique, puis il y enseigna l’hébreu en 1893. En 1926, il réorganisa la section des Langues orientales.

Langues orientales Paris VIII, Asnières sur Seine, 92.

Le soureth y est enseigné depuis 2007 par le professeur Bruno Poissat.

La Société des études syriaques

Elle fut fondée au Collège de France en 2004. Elle compte 120 membres, orientalistes, spécialistes et sympathisants de la culture syriaque. Un colloque se tient chaque année sur un thème syriaque. Déjà quatre volumes ont été publiés : Les inscriptions syriaques, Les apocryphes syriaques, Les liturgies syriaques, Les Pères grecs dans la tradition syriaque.

V- Les chercheurs et spécialistes modernes et contemporains

On peut évaluer à près de 231 volumes les éditions de textes syriaques et traductions publiées jusqu'à ce jour dans le Corpus Sciptorum Christianorum Orientalium, collection qui démarra en 1903, et à plusieurs centaines le nombre des essais, des études, des dissertations auxquelles ces publications ont donné lieu.

À la fin du XIXème siècle et dans la première partie du XXème siècle, ce furent des hommes d’église qui découvrirent la branche syriaque de l’Église de l’Orient, avec sa langue, son patrimoine. Depuis lors, le zèle des érudits, plutôt laïcs, souvent enseignants ou financés par le CNRS, ne s'est point ralenti. Parmi eux, de nombreux Français. Voici leurs noms :

F. Briquel Chatonnet, F. Cassingena-Trévedy, D.Cerbelaud, S.Courtois, M. Debié, A. Desreumaux, R.Draguet, D.Gonnet, F. Hellot-Bellier, R. Hespel, H. Hugonnard-Roche, F. et C. Jullien, L. Lenoir, M.J. Pierre, Tardieu, J.Teixidor, R.M. Tonneau, G. Troupeau, I.M.Vosté et autres.

Des Français d’origine syriaque ont pris la relève : Joseph Yacoub et Joseph Alichoran. Quant à moi, Ephrem-Isa Yousif, depuis plus de 15 ans, j’ai essayé de mettre à la disposition du public francophone des écrits littéraires qui parlent de la culture syriaque.

Voici mes ouvrages :

Parfums d’enfance à Sanate, un village chrétien au Kurdistan, Mésopotamie, paradis des jours anciens, l’Épopée du Tigre et de l’Euphrate, Une chronique mésopotamienne.

J’ai publié aussi des ouvrages d’études : La Floraison des philosophes syriaques, Les Chroniqueurs syriaques, Les croisades racontées par les Syriaques, La vision de l’homme chez deux philosophes syriaques.

En France, comme l’on peut le remarquer, l’intérêt porté à la culture syriaque est de jour en jour plus fort et plus important. La présence depuis une trentaine d’années d’une communauté de Syriaques qui dépasse plusieurs milliers de personnes, appartenant à des communautés assyro-chaldéennes, syriaques et maronites a ajouté à cet intérêt.

Conférence présentée aux 4 IVème congres de la langue syriaque à Mardin en Turquie, octobre 2008.

Ma visite aux Yézidis du nord de l’Irak

2010-11-01T09:02:00.000-07:00

Un premier Congrès mondial se déroula à Erbil du 6 au 9 septembre 2006 sur la Kurdologie. J’eus l’honneur d’y participer. J’y fis un exposé sur deux brillantes dynasties kurdes : les Marwanides de Mayafarikin (990-1085) et les ‘Ayubides de la Djazira, gouvernés par Malik al-Ashraf (+1237). Les chroniqueurs syriaques soulignaient leur tolérance envers les chrétiens syriaques. Lors de ce congrès, trois conférences furent données sur les Yézidis, leur religion et leur culture. L’une d’elle attira particulièrement mon attention, celle du professeur yézidi Khalil Jindi, qui vit en Allemagne. Il parla des intellectuels yézidis qui redécouvraient leur histoire. Ils ne voulaient plus laisser à ceux qui n’étaient pas de leur communauté la charge de la rédiger à leur place. Ils écrivaient des livres et des articles, qui livraient aux lecteurs une connaissance du Yézidisme plus objective et plus vraie, loin des fictions et stéréotypes.

Les origines du Yézidisme sont très anciennes au Moyen Orient. Ce mot pourrait venir des mots persans ized, yezdan, « Ange-Dieu » ou azata « être digne de vénération.»

On estime aujourd’hui que les Yézidis sont environ 500 000 individus. La plupart vivent au nord de la Mésopotamie, et près de Mossoul, au Kurdistan irakien. Les Yézidis parlent le kurde, sauf dans les villages de Bashika et Bahazane, au nord de l’Irak où ils emploient l’arabe. Des communautés résident en Turquie, en Syrie, en Géorgie, en Arménie, en Iran, en Europe.

La visite du centre culturel

J’eus le vif désir d’aller visiter les hauts lieux des Yézidis, au Kurdistan irakien. À la fin septembre 2006, je fis un bref séjour à Zakho, la ville dont je suis originaire. Zakho est située à 120 kilomètres au nord de Mossoul, non loin de la frontière turque. Accompagné de mon frère Brika, je me rendis un jour au grand hôtel Sipan, qui appartenait au Cheikh Khairy. Avec son frère aîné Shamo, chef religieux, ils étaient les grands Cheikhs yézidis de la grande tribu des Haweri. C’était un ami de la famille.

Je m’attendais à voir un vieux cheikh avec une longue barbe et un turban sur la tête. J’aperçus un bel homme d’affaires, âgé d’une quarantaine d’années, aux cheveux marron clair, au teint blanc, à l’allure dynamique et distinguée. Cheikh Khairy portait avec élégance un costume occidental.

Nous bavardâmes agréablement, puis nous montâmes dans deux voitures et partîmes visiter le centre culturel des Yézidis à Dohuk. C’est une ville située entre les chaînes de montagne Bekher et Shndokha, à une cinquantaine de kilomètres de Zakho. À notre arrivée au centre, nous fûmes accueillis sur le seuil par le directeur Saïd Sallo et tout le personnel. Ils embrassèrent Cheikh Khairy, nous serrèrent la main, et nous firent entrer dans une galerie-musée, décorée de photos, évoquant les grands événements politiques et religieux de leur histoire.

Puis nous allâmes voir la bibliothèque, riche de nombreux ouvrages et revues. Le directeur me présenta avec fierté un magazine culturel, trimestriel, illustré, intitulé Lalish, rédigé en kurde, en arabe et en anglais. C’était le numéro 24, du mois de mai 2006. Je le feuilletais attentivement, et trouvai que c’était un magazine de qualité et de bon niveau.

Un autre journal bi-mensuel, La voix de Lalish, donnait des informations sur les activités culturelles et religieuses de la communauté yézidie.

Le directeur nous parla aussi des activités multiples du centre. L’on y organisait régulièrement des expositions artistiques, des conférences sur les rapports de la communauté yézidie avec les peuples d’autres communautés et religions, comme les chrétiens et les musulmans. L’on y éditait le calendrier de l’année religieuse et civile des Yézidis.

Le centre accueillait les diverses délégations qui arrivaient de partout, d’Arménie, des Républiques caucasiennes, d’Europe.

Il servait de lieu d’étude et de recherche pour les étudiants.

Le responsable du service informatique nous entretint avec passion du nouveau site intitulé www. lalishduhok.org, qui venait d’être inauguré officiellement. Ce site servirait de canal d’information pour les Yézidis et leurs amis dans le monde entier.

Après cette visite complète du centre, nous nous reposâmes dans le bureau du directeur Said Sallo, entouré de toute son équipe, et prîmes un bon thé. Nous discutâmes fort longtemps sur les rapports cordiaux qui existaient entre le peuple assyro-chaldéen-syriaque et les Yézidis, deux groupes minoritaires établis dans le nord de l’Irak depuis l’antiquité.

Modernisation

Les gouvernements successifs de l’Irak, soucieux d’uniformiser leur pays, adoptèrent souvent une attitude agressive à l’égard des Yézidis. Ils déclenchèrent quelques persécutions contre eux, qui résultaient de la méfiance et de la mésentente. Les Yézidis résistèrent, mais se replièrent sur eux-mêmes, essayant désespérément de garder leur foi et leurs traditions. La pauvreté rôdait autour de leurs communautés, résultant de l’ignorance et du manque d’éducation. Cependant, ils comprirent que pour survivre, il fallait se moderniser, rattraper l’âge de la connaissance et du progrès. Dès l’an 1933, des écoles primaires furent ouvertes au Sindjar et au Cheikhan, mais elles furent fermées en 1934-35 par le gouvernement de Bagdad, lors de la révolte des tribus contre le service militaire, puis ouvertes à nouveau en 1936, après la fin de la rébellion. Vers 1960, des familles poussèrent leurs enfants à poursuivre des études supérieures à l’université. Hélas, le climat de la dictature baassiste, qui prit ensuite le pouvoir en 1968, ne permit pas aux jeunes de continuer leurs études supérieures et de faire évoluer autant qu’ils le souhaitaient leurs communautés.

Il fallut attendre 1991 pour que les Yézidis retrouvent une certaine paix et liberté. Après la guerre du Golfe, les trois départements du nord du Kurdistan, Dohuk, Erbil, Soulemayia passèrent en effet sous la protection des Américains. Les Kurdes, considérant les Yézidis comme une ethnie kurde, leur donnèrent une certaine possibilité de pratiquer librement leur religion et de promouvoir leur patrimoine et leur culture. Pour la première fois de leur histoire, ils purent créer à Dohuk leur propre centre culturel, ajoutant à leur identité un élément d’éducation et de modernisation qui leur avait été refusé sous les régimes répressifs précédents.

Après 2003, et la chute du régime de Saddam Hussein, afin de donner une impulsion au peuple yézidi, 10 autres centres culturels, dépendant de celui de Dohuk, furent créés dans les villes et villages du Kurdistan, à Baadri, à Sindjar, à Cheikhan, à Bashika etc…. Ils furent dotés de bibliothèques, de salles de conférences, d’équipements.

Cinquante ans après, le voyage vers le tombeau de Cheikh Adi

Toujours accompagnés de Cheikh Khairy, mon frère et moi nous remontâmes en voiture et prîmes la direction de Lalish, à une centaine de kilomètres de Dohuk. Lalish, entouré de trois montagnes, est le centre du monde, un centre de culte majeur et symbolique pour les Yézidis, qui y viennent en pèlerinage, car il contient le tombeau du fameux Sheikh Adi ibn Mustafa, le grand chef religieux des Yézidis.

Selon les érudits, Sheikh Adi vécut au début du douzième siècle. Il vint à Bagdad, étudia la théologie. Puis il se retira dans la vallée de Lalish. Le jeune mystique s’isola dans ses méditations spirituelles au cœur de la montagne, vécut dans la pauvreté, et attira des disciples. Il mourut en 1162, mais son culte ne cessa de grandir. Son tombeau devint un haut lieu rayonnant de foi, attirant les pèlerins.

Nous traversâmes la ville de Cheikhan, une sous-préfecture habitée par une majorité de Yézidis. Nous aperçûmes une église, une mosquée, un temple blanc et cannelé. Les trois religions, musulmane, chrétienne, yézidie s’y côtoyaient en paix.

Quelques kilomètres plus loin, nous arrivâmes dans une vallée étroite, luxuriante et belle, plantée de figuiers, de grenadiers, de mûriers, que traversait un cours d’eau. Un ancien temple, dédié à Cheikh Adi, surmonté de deux grands cônes blancs, et d’un cône plus petit se détachait lumineusement sur la montagne plantée de chênes et autres arbres et arbustes. Nous franchîmes un portail, garâmes les voitures dans une longue cour extérieure, bordée de bâtiments.

Des membres du clergé, coiffés de turbans blancs, vêtus de tuniques et de pantalons blancs, serrés aux chevilles, pieds nus, pour être en contact avec la terre, vinrent embrasser respectueusement Cheikh Khairy et nous saluer. Un jeune garçon s’approcha de nous, nous pria de nous déchausser et prit nos souliers. Nous pénétrâmes dans une deuxième cour intérieure.

Là, se dressait le temple. Au-dessus de la porte, deux paons sculptés veillaient. Sur le côté droit, un serpent noir, long de deux mètres, se dressait sur sa queue. Des symboles anciens, soleils, lunes, étoiles, fleurs ornaient les pierres.

Des souvenirs me submergèrent. Il y a cinquante ans- j’étais alors élève à Mossoul- j’avais visité le sanctuaire avec mes maîtres et mes camarades.

Le temple avait été restauré. De nouvelles constructions s’élevaient. J’entendis la voix de Cheikh Khairy qui nous priait d’enjamber le seuil, espace sacré, intouchable. Seul Cheikh Adi avait eu le droit d’y poser le pied.

Nous entrâmes dans une vaste galerie de 30 mètres sur 12, décorée de lampes, coupée par une colonnade de 7 hautes arcades. Une délicieuse fraîcheur y régnait. Des pèlerins avaient attaché des tissus rouges, verts, mauves autour des colonnes. Ils y avaient fait des nœuds pour la réalisation de leurs vœux.

Une autre pièce du sanctuaire contenait des dizaines de jarres d’huile, de toutes tailles. Une petite lampe brillait en dégageant une fumée légère ; sa flamme ne devait jamais s’éteindre. Des salles plus petites abritaient les cénotaphes d’anciens cheikhs.

Nous gagnâmes par une antichambre latérale le saint des saints, le tombeau de Cheikh Adi, un haut sarcophage recouvert d’une draperie rose, multicolore, garnie de glands, de franges. Cheikh Khairy nous pria de tourner avec lui cinq fois autour. Nous saisîmes de nos doigts les franges, les nouâmes et fîmes un vœu. Mon vœu était la paix et la prospérité au Kurdistan fédéral. Nous revînmes vers l’entrée, et nous collâmes notre dos à la paroi d’une niche, et nous refîmes un souhait plus personnel.

Puis nous descendîmes par un escalier étroit et sombre, dans une petite salle. Au centre, il y avait un bassin, alimenté par une source qui sortait de la montagne. Les pèlerins qui venaient là s’aspergeaient d’eau sacrée.

Nous ressortîmes à l’air libre et chaud. Dans la cour de réception, couverte à l’ouest, nous saluâmes d’autres Yézidis habillés de blanc ou en costumes kurdes. Ils nous convièrent à un copieux repas, composé de viande de mouton, de riz, de concombres, de tomates, de fromages. Tous les hommes mangeaient, debout devant des tréteaux garnis de victuailles, les pieds nus. Sur le mur, un grand paon multicolore, dessiné quelques années auparavant par un peintre yézidi, faisait la roue, représentant Tawûsê Melek, le plus puissant et le plus noble des anges. Je pensai que dans de nombreuses traditions, le paon était un symbole solaire, un symbole de beauté, de paix, de prospérité, d’immortalité ; sa queue déployée symbolisait le déploiement cosmique de l’Esprit.1

L’Ange-Paon, la perle et l’illumination

Au moment du thé qui terminait le repas, j’interrogeai sur divers points un cheikh au visage olivâtre.

-Pouvez-vous me dire combien de plis il y a sur les cônes du temple ?

–Vingt-quatre, me répondit-il lentement, correspondant aux vingt-quatre heures de la journée. Quant au cône, il symbolise la terre touchant le ciel.

Un autre cheikh, grand et mince, me parla de sa religion et de la doctrine fondamentale des Yézidis. Il essaya de répondre avec ferveur à toutes mes questions. Je donne ici une synthèse de sa pensée.

La religion yézidie est une religion monothéiste, syncrétique, de tradition savante et populaire, où se mêlent apparemment des éléments soufis, et des éléments venus de la Haute Mésopotamie et de l’Iran, très anciens. Elle est riche en symboles et en poésie, et ses fidèles y sont très attachés. Les Yézidis croient en un Dieu unique et bon. Ils ont deux livres sacrés, Misehfa Resh (Livre noir) et Kitba Cilwe (Livre de l’Illumination). Plusieurs récits cosmogoniques entrecroisent leurs fils dans l’étoffe de la doctrine yézidie.

Le récit de la Création, selon le Mishefa Resh, diffère de celui des chrétiens et des musulmans. En premier, un Dieu tout puissant créa sept anges. Il façonna le monde comme une grosse perle blanche, pure et précieuse, symbole de l’illumination. Le monde resta ainsi pendant 40 0000 ans, chiffre magique. Puis Dieu brisa la perle dont les éclats formèrent la terre, le ciel, la mer. Il créa les animaux, les plantes. Puis Il pétrit avec de l’argile le corps d’Adam, souffla sur lui, et lui donna une âme.

Un autre récit raconte que Dieu créa Tawûsê Melek de sa propre illumination, et ensuite sept anges. Il ordonna à Tawûsê Melek et aux anges d’apporter de la terre, de l’eau, du feu, de pétrir le corps d’Adam. Il lui donna la vie, lui insuffla une âme. Il demanda aux anges de se prosterner devant Adam. Tous obéirent sauf Tawûsê Melek. Dieu l’interrogea sur son refus. Il lui répondit qu’il n’adorait que Dieu seul. Il ne rendait hommage qu’à L’Unique. Ainsi, lui, Tawûsê Melek ne pouvait se prosterner devant Adam qui n’était pas son semblable. Il n’était pas né de la poussière, comme l’homme, mais d’une illumination divine. Alors Dieu qui l’avait éprouvé, le loua et en fit le chef des anges et son représentant sur la face de la terre.

Deux principes dominent la religion yézidie, la pureté spirituelle, la croyance en la métempsycose. Les saints se réincarnent périodiquement sous forme humaine. Les autres peuvent se réincarner sous formes d’animaux.

Dans le passé, des musulmans, se basant sur le Coran, le Livre saint de l’Islam, reprochèrent aux Yézidis de n’être pas des Gens du Livre, comme les juifs et les chrétiens, qui avaient le statut officiel de dhimmis. Parfois, ils ne purent établir avec eux de bonnes relations et se montrèrent intolérants.

La communauté yézidie n’a rien à voir avec une secte satanique, ni avec ses rituels, comme on l’a parfois raconté. Le serpent représenté à la porte du temple n’est pas un symbole du mal, mais de régénération. Tawûsê Malek n’est pas un ange déchu, une source de mal. C’est un démiurge issu d’une illumination de Dieu, et selon des récits, le créateur du monde matériel. Les Yézidis pensent que le bien et le mal existent dans l’esprit et le cœur des hommes. Il dépend d’eux de faire le bon choix. Leur dévotion envers Tawûsê Malek, le puissant Ange-Paon, le Sage, peut les guider. Dieu lui ayant donné le choix entre le bien et le mal, il choisit le bien.

Les anges, qui vivent au-delà des étoiles, possèdent une nature sublime. Ils connaissent dans une lumière qui est au-dessus du temps, éternelle. Ils sont les auxiliaires de Dieu. Ils exercent un rôle d’illumination et de protection auprès des hommes.

« Tout ange est terrible », écrivait dans ses célèbres élégies le poète autrichien Rainer Maria Rilke ( 1875-1926). Tawûsê Melek envoie bénédictions et infortunes comme il veut, il est inconvenant de le questionner. Il a une grande influence sur le monde et le fait aller.

Une société bien structurée

La société yézidie est bien organisée religieusement, hiérarchisée. Au sommet, se tient l’émir ou prince, chef séculier, héréditaire, de la communauté, descendant de Cheikh Adi et hériter d’Abraham. Puis viennent le Papa Cheikh, deuxième personnage, qui dirige la hiérarchie religieuse, les cheikhs, chefs religieux des clans yézidis. Il y a ensuite les pirs, délégués religieux, les qawals, musiciens, prédicateurs, les faqirs, sortes d’ascètes qui entretiennent le tombeau de Cheikh Adi et les édifices sacrés, et les mûrids, les disciples. Chaque tribu observe cette hiérarchie, et toutes obéissent au grand émir du Cheikhan.

Les fêtes

La fête du Nouvel an, fête de la Création du monde, commence le premier mercredi du mois d’avril, selon le calendrier Julien, avec musique, danses, œufs peints, repas. Les Yézidis boivent de l’alcool, qui n’est pas prohibé. Ils croient que Tawûsê Melek descend sur terre ce jour-là, jour où Dieu le créa.

Dans l’empire assyrien, le roi et le peuple célébraient joyeusement à cette époque la fête de l’Akitu, du Nouvel an.

Une deuxième fête agrémente le calendrier yézidi. La fête de l’Assemblée, Cejna Cemaiya est célébrée pour commémorer la mort de Cheikh Adi en 1162, et pour affirmer l’identité yézidie. Elle dure sept jours. Les fidèles viennent de partout, ils allument des centaines de lampes sur les tombeaux de Cheikh Adi et des autres saints. Ils célèbrent l’arrivée prochaine de l’automne, du 23 du mois d’Elul au Ier de Tishrei (septembre).

Parmi les autres fêtes, il y a celle de Tawûsgeran, la circulation du paon. Les qawals et autres dignitaires religieux, visitent les villages yézidis, en balançant au son des tambourins de brillants encensoirs. Ils apportent le Sindjak, sorte d’images sacrées représentant l’Ange-Paon, associé à Tawûsê Melek. Les qawals vénèrent le Sinjak, prêchent des sermons, distribuent de l’eau sacrée, récoltent les offrandes qui serviront à l’entretien du tombeau de Cheikh Adi et des prêtres.

À Vienne, en Autriche, est conservé un magnifique symbole de bronze ou de cuivre jaune représentant l’Ange-Paon.

Prières et jeûnes

Debout, la face tournée vers le soleil qu’ils vénèrent, les Yézidis récitent deux prières par jour, le matin au lever du soleil et le soir, à son coucher. Ces hymnes et ces chants viennent principalement de leur livre sacré Misehfa Resh (Livre noir.) Le mercredi est leur jour saint, travaillé, mais le jour de repos reste le samedi.

Les Yézidis observent deux périodes de jeûne de 40 jours, en hiver et en été. Ils jeûnent un mercredi de février, et le lendemain, commence la fête de Khdir Allias.

Traditions et coutumes

Les Yézidis proclament qu’ils descendent tous d’Adam. Ils se marient entre eux, ils restent le plus souvent monogames. Ils aiment la nature, honorent les arbres et les rivières, respectent l’environnement. Il leur est interdit de cracher sur les quatre éléments sacrés, l’eau, le feu, la terre, l’air. Leur religion leur prohibe certains mets, comme la laitue, le chou-fleur, parfois le poulet, et leur déconseille de porter du bleu.

Aujourd’hui, les jeunes portent des vêtements à l’occidentale, mais les anciens ont gardé leur habit traditionnel, large pantalon kurde, longue chemise au col échancré, tunique, et ceinture. Ils sont coiffés d’un haut bonnet de feutre marron entouré d’un turban. Les femmes vont de blanc vêtues, coiffées de turbans ou de fichus.

Les enfants sont amenés à Lalish, entre 6 mois et un an, aspergés d’eau de la source blanche sur le front, par le Cheikh ou le Pir, et baptisés. La circoncision est répandue, mais elle n’est pas exigée.

Les morts sont enterrés à proximité de leur village, dans des tombes coniques, immédiatement après leur décès.

Une histoire tragique

Au cours de l’histoire, les villages yézidis subirent les pires atrocités. Au milieu du XIIIeme siècle, des princes locaux, comme Badr al-Din Lulu, émir de Mossoul, dévastèrent le Cheikhan, massacrèrent un grand nombre d’adeptes de Cheikh Adi, mirent le feu au tombeau du saint et brûlèrent les ossements. Le tombeau fut reconstruit.

Les Ottomans, au milieu du XVIIeme siècle, envoyèrent à Cheikhan le Pacha de Van, Shamus Pacha avec des troupes, pour détruire le temple de Cheikh Adi et tuer le plus grand nombre de Yézidis.

En 1708, il y eut une rébellion des Yézidis contre l’Empire ottoman dans le Djebel Sindjar massif montagneux situé à l’ouest de Mossoul. L’émir de Bagdad, nommé Hassan Pacha, reçut l’ordre d’aller écraser les révoltés. La répression fut terrible.

Les Pachas de Bagdad et de Mossoul laissèrent souvent leurs troupes supplétives malmener les malheureux Yézidis.

À la fin du XIXeme siècle, Omar Wabi Pacha, inspecteur général de l’Irak, expédia une armée redoutable pour décimer les Yézidis et abolir leur religion.

En 1892, Qoriakos Paulus Daniel, l’évêque syriaque originaire de Bagdad, signala dans sa chronique que le gouverneur de Mossoul, Omar Fami Pacha, avait mené une terrible campagne contre les Yézidis.

Ce pacha fit venir 70 personnalités, les poussa à l’apostasie. Une partie du groupe accepta, l’autre refusa et fut persécutée. Quatre personnes moururent piétinées sur le champ. Le 20 août, Omar Fami Pacha fit chercher à Baadre, Bashika, Bahzane, les Sindjaks, symboles religieux des Yézidis, il les profana et les détruisit. Un an après, en 1893, il envoya 7 corps d’armée pour détruire les Yézidis du Sindjar.

À partir de 1915, en pleine guerre mondiale, les Yézidis protégèrent les chrétiens arméniens poursuivis par les Turcs et les Assyro-Chaldéens-Syriaques, qui se réfugièrent dans le Djebel Sindjar. Ils en accueillirent environ trente mille, jusqu’en 1918.

En février 1918, ils refusèrent de livrer les persécutés, les défendirent contre les Turcs qui avaient envoyé des contingents dans le Sindjar. Ils menèrent de durs combats, mais, inférieurs en effectifs, mal armés, ils furent battus près de Balad. Ils se réfugièrent dans les montagnes avec les chrétiens.

Délivrés par les Anglais du joug ottoman, ils acceptèrent de reconnaître comme leur chef Hemo Soro, choisi par leurs libérateurs.

En 1933, les Yézidis du Sindjar n’optèrent pas pour la Syrie, mais pour l’Irak indépendant. En 1934, se posa le problème du service militaire, dont ils étaient dispensés par un firman depuis 1849. Ils demandèrent à Bagdad, non l’exemption du service militaire, mais la constitution d’une unité spéciale yézidie. Le gouvernement irakien, désireux d’unifier le pays, d’assimiler peuples et communautés en un seul peuple, une seule religion, l’islam sunnite, refusa net. Il y eut une révolte contre le régime de Bagdad à Sindjar et dans le territoire habité par les Yézidis. Cette révolte, menée sous la direction de Daoude Daoud, Cheikh yézidi du Mihirkam, fut partiellement suivie par les autres tribus. Bagdad envoya pour des représailles le général Bakr Sidqi, avec une colonne. La répression fut sanglante dans tout le Sindjar, des villages incendiés, 2000 prisonniers déportés vers le sud. Deux notables chrétiens, qui avaient soutenu Daoude Daoud, furent pendus à Mossoul. Après plusieurs mois de combat, dans la nuit du 12 au 13 octobre, le chef Daoude Daoud fut défait, blessé, il s’enfuit en Syrie où il fut interné. En 1936, le gouvernement irakien décréta une amnistie ; les révoltés yézidis purent revenir chez eux. Daoude Daoud rentra en Irak, il fut conduit au village de Sanate, mon village natal, au nord du pays, et vécut en exil. Les Sanatiens l’accueillirent gentiment, pendant trois ans. Mon père, qui était alors gamin, me raconta que les garçons du village traçaient autour de lui des cercles enchantés, comme Enkidu autour de Gilgamesh, dans la célèbre et vieille épopée mésopotamienne.

Sous le régime de Saddam Hussein, les Yézidis souffrirent d’une politique d’arabisation. Souvent unis aux Peshmergas, combattants kurdes, ils luttèrent contre les troupes baassistes. Plusieurs villages yézidis furent encore détruits.

Depuis 1991, et en 2003, la chute de Saddam Hussein, le Gouvernement autonome du Kurdistan, reconnaît cette communauté digne et courageuse : elle refusa toujours de se laisser assimiler par le pouvoir et la société qui l’environnait. Il valorise la participation des Yésidis à la résistance kurde, contre l’oppression du régime de Bagdad. Il voit en eux une ethnie kurde, ayant cependant sa propre religion, ses coutumes.

Le droit des Yézidis de pratiquer leur culte est reconnu par la nouvelle Constitution irakienne et par la Constitution du Kurdistan fédéral. Ils sont représentés au parlement, ont deux ministres.

Malheureusement aujourd’hui, des groupes islamistes menacent les villages yézidis, les font vivre dans la crainte de nouveau.

La fin du voyage

L’heure était venue pour Cheikh Khairy, pour mon frère et moi de quitter cet endroit beau, unique, inoubliable, où reposait le grand Cheikh Adi. L’on y respirait une atmosphère limpide qui touchait le cœur, elle venait de la foi des Yésidis, des flèches blanches, cannelées du sanctuaire, de l’eau sacrée, de la luxuriante et paisible vallée, de la beauté primitive des montagnes, des arbres et des fleurs.

En chemin, nous nous arrêtâmes, descendîmes de voiture, pour nous dire adieu. Cheikh Khairy nous offrit deux kilos de figues sèches du Sindjar, puis il nous embrassa, avant de remonter en voiture et de se diriger vers Dohuk. Quant à nous, nous regagnâmes Erbil.

Le lendemain, je pris l’avion pour Cologne, en Allemagne. Par le plus pur hasard, le professeur Khalil Jindi se trouvait dans le même avion, accompagné du sous-préfet de Cheikhan. À l’aéroport de Cologne, une délégation de Yézidis vint les accueillir avec beaucoup de joie.

Ce fut réellement l’un des plus intéressants voyages de ma vie.

My visit to the cultural centres in Iraqi Kurdistan

2010-10-28T04:41:00.000-07:00

I went on a trip to Iraq, to take part in an international Congress of Kurdology, organised in Erbil by the Kurdish Institute of Paris and the Government of Federal Kurdistan of Iraq. The Congress was held at Salahadin University from Tuesday 4 September 2006 to Friday, 8 November 2006.

I spoke about two brilliant and tolerant Kurdish Dynasties, that of the Marwanides (983-1085), established in Mayafarkin, and that of the ‘Ayubides of Jezira with the great Malik al-Asraf (+1237).

The Syriac chroniclers often wrote about these princes who kept in cordial touch with Syriac Christians living in that region.

Permanence of the Syriac culture, a culture of the world

Heirs of the old Mesopotamians, proud of their traditions, Syriac had an original vision of the world and of the man. During centuries, prelates, clerks, doctors, philosophers, and translators celebrated the flame of knowledge. They showed exceptional enthusiasm to be educated, to study theology, philosophy, astronomy, mathematics, and Syriac language.

They founded many famous schools. Their culture, enriched with many documents, manuscripts, archaeological vestiges, inscriptions, took part in the cultures of the world, like Greek, Egyptian and Roman cultures.

Alas, since the creation of the State of Iraq in 1921, for lack of means and freedom, Syriac culture could not spread out and was enfeebled.

The beginning of revival

At the time of the revolt of the great Kurdish leader Mustafa Barzani in 1961, who asserted autonomy, many Christian and Kurdish villages in the North of Iraq were destroyed by the governments of Baghdad and the populations were deported.

In 1991, during the Gulf’s war, the Kurds were agitated. The army of Saddam Hussein pursued them to the Turkish borders. Then the Americans and the Allied nations created a zone of protection in Kurdistan, which covered the governorates of Dohuk, Erbil and Soulemanya. The Iraqi Kurds began, since 1992, to manage their own affairs, to form a government and to create ministries and political institutions.

A new climate of liberty started to take place little by little for the Syriac people. Their culture sprang and developed in the form of courses of language, cultural centres, newspapers, reviews, radios and televisions.

Under the Direction of the Education Department of the Kurdistan Regional Government, there were new programs and text-books for the year 1993/1994. Several schools in Erbil welcomed Assyrian-Chaldean-Syriac people. In Dohuk, teaching in the Arabic and Kurdish languages started to take shape and there was a special section for teaching the Syriac language.

Seventeen primary schools taught all their subjects in Syriac. Six Highs schools provided a teaching in all academic topics, but the Syriac language remained compulsory.

Specialist linguists wrote Arabic-Syriac, and Syriac-Arabic dictionaries specialised in the vocabulary of modern sciences.

Since the fall of Saddam Hussein, in 2003, the movement of revival sprang and kept on flourishing till the present day. In the towns and villages of the Nineveh’s plains, where there is a sizable community of Assyrians, Chaldeans and other Syriac speaking communities. Some of these towns include Bagdeda, (Qaraqoche), Bartella, Alqoche, Tell-Kaif, Karamless, Tell-Esqof, Batnaya and others towns and villages. Many cultural centres and primary schools that taught in Syriac were created and began to work in order to promote the Syriac studies, culture and traditions.

The new Ishtar television had started to broadcast and was very important for the culture.

It was only in 2005 that the name of the Assyrian-Chaldean people, one of the oldest in the Mesopotamian Fertile Crescent was inscribed in the Iraqi Constitution and recognised.

Today, the Assyrian-Chaldean-Syriac people of the North of Iraq realise the richness of their culture and history. They wish to awaken in their children an interest in scientific subjects, such as chemistry, physics, mathematics, biology, but also for history, philosophy, literature and arts. They want to keep their language, the modern Syriac (Soureth) alive and flourishing as it has been for hundreds of years. On the other hand, the liturgical language remains the traditional Syriac, used since the very early centuries of Christianity.

Some values of the modern world, competition, money cult, and poor politics cannot totally fulfil the hearts and minds of the young generations, who are in need of morality ideals and traditional culture and meanings in their lives. Knowledge, intellectual research, literary and artistic creation lead the way of progress in people’ minds and open horizons of liberty, tolerance and fraternity.

The visit

The congress of Kurdlogy having come to an end, I left Erbil and I returned by car to the Chaldean city of Ankawa, populated by nearly 20 000 inhabitants. I had visited Ankawa, 45 years ago. It had been a greatly modest village at the time, but now, I was pleasantly surprised to see its great development and expansion. Hundreds of beautiful, residential houses have grown there like mushrooms in open extensive fields.

Mentioned several times in an account reporting the siege of Qala by the Mongols, in 1310, the citadel of Erbil and the old village of Ankawa had become a bastion of Nestorian Christianity. But in the XVIII century, it was made Catholic. At the end of the century, a priest, Yussif Ibrahim al-Rawanduz (1832) came to live in Ankawa and greeted his small land of adoption like “the mother of Chaldean science.” He wrote several poems in the Turkish language, hymns in Chaldean (Soureth) and he carried out translations of Arabic into Syriac, a lexicon in Syriac language and in Soureth and a grammar into Syriac.

Today still, the bishop resides at Ankawa. He exerts his influence and his jurisdiction on the entire province. A very old church was dedicated to Saint Georges.

I went to visit the new Arts Centre in Ankawa. It was in a beautiful three-storey building. There was a large room at the entry of the building, open to the public, where the newspapers and the magazines published in Iraq and in Kurdistan were on display. A young man welcomed me and offered me his services.

I was shown round the Centre. I went into a vast reception room, on the right, furnished with gold velvet armchairs. There was a portrait of the Kurdish chief Mustafa Barzani mounting on the wall.

There were several administrative staff offices and also the manager’s office on the left side of the ground floor. We went up to the first floor and entered a room equipped with computers. There were many boys and the girls looking at the screens; they stopped and waved to me. I moved towards the library. A Chaldean woman, with black hair and eyes, was sitting behind her desk. She welcomed me, showing me around the library, which was full of shelves filled with a lot of beautiful books in English, Arabic, Kurdish and Syriac. She told me proudly that the library had 1788 books and that they had just acquired several new books. She was responsible for cataloguing and organising them.

I congratulated the librarian, and then passed quickly into the next room, which was used for training actors and actresses and it was also used for Eastern and Western music.

On the second floor there were other offices for files and management issues.

The Adiabene Room

Always escorted by my young companion, I visited another building by the ground floor, called the Adiabene room, which was used for lectures and receptions. It was a really large room of 600 square metres, with a splendid ceiling. It was a beautiful room, decorated with velvet curtains. It could receive 700 people and had modern conveniences and fully air-conditioned.

This room was also used as a grand theatre. I was told that many plays in Syriac were shown there, testifying to a true birth of the Syriac theatre activities.

I went upstairs and arrived in a vast kitchen and an elegant dining room, opened to the staff of the Centre and to the guests.

At the house corner, I saw workmen who finished the construction of six flats, intended to receive writers, painters, artists and journalists, invited by the Centre.

The talk with Jalal Marcos

I could not keep Jalal Marcos, the vice-president of the Centre waiting longer in his office, which was situated in the first building. He was a nice man with average size and grey-hair, about fifty years old. He invited me to sit down on the sofa. I told him that I was really impressed with the beauty and the order of the Centre in Ankawa. He smiled with gratitude. He had prepared some documents to show me and also to give me details about this Centre.

In answer to my queries, Jalal Marcos told me that the Centre was founded in 1998. It is currently financed by the Minister of Economy and Finance of Iraqi Kurdistan, Sarkgis Agajan, but managed by the Religious Chaldean Organisation. It is has now ten officials and many other office workers.

We had a long discussion about the numerous activities of the cultural Centre. I was told that the Centre had a magazine publication of 128 pages, written in Arabic, Kurdish and Syriac languages, and another magazine entitled Radya Caldaya. Another monthly newspaper published is the Beth Ankawa, written in Arabic and Syriac languages. The centre has a small publishing firm dedicated to the great Chaldean scholar Addaï Scher (1867- 1915), who wrote “The history of Chaldea and Assur”. The firm had published about fifteen books already, in order to promote the culture of the Assyian-Chaldean-Syriac people.

Jalal Marcos was responsible for the publication of printed work and also for increasing publications.

I thought of the printing works of the Dominican Fathers of the Ottoman Vilayet of Mosul, opened in 1859, and then closed by the Turks in 1914. It had published 350 books in Arabic and Syriac languages and had placed them at the disposal of the population. I had the feeling that a new age had started for the Assyrian-Chaldean-Syriac researchers, writers and journalists. They could give a new impulse to their original culture.

I thanked Jalal Marcos for his hospitality and we separated. The team went down and greeted me with cordiality. I promised them a lecture on the history of our culture and people the next time I visited them.

My visit in Ankawa came to an end; I had the impression that the city was going to become the cultural capital of our people.

A Stop at the Assyrian cultural Centre of Dohuk

I went up in the car and returned to Dohuk, a city located between the mountainous chains (Bekher and Shndokha), which border Turkey, and Syria in North and West. Today, it is populated by more than 800 000 inhabitants, Moslems, Christians and Yazidis.

I thought of the famous Syriac writer Narsaï (399-503), who had been born in a village close to Ma’altâye and who had founded the famous School of Nisibe (a kind of university), which had given Mesopotamia many famous philosophers, doctors, and theologians. Today, Ma’althâye was a new district of Dohuk.

I arrived in the town mid afternoon. I went straight to the Assyrian cultural Centre, which I had been told many things about in the past. It was a large, blue-mauve building, crenulated, decorated with a Syriac inscription.

The Director, Nissam Mirza, who had been informed of my visit, came up with his team of supporters and workers to welcome me. He was a tall, slim, dark-haired man, who had been a graduate in Management and Economy. He took me to his office and ordered coffee which was served in little cups. While sipping his coffee, he spoke to me about the history of the cultural office.

He told me that the Assyrian Arts Centre, the first in the area of Dohuk, was first established on 15 March 1992. The main objective was to start a new renewal phase to the culture and language, the inheritance of the Assyrian-Chaldean-Syriac people. Another objective was to make known the writers of the Chaldo/Assyrian culture. A third one was to establish a link and respectful dialogue with the Kurds. Since the opening of the Centre, the Syriac language started to be taught at the primary and secondary schools.

It is also a training centre for Information Technology, in order to familiarise all students with the computer and to Internet.

Each year, several exhibitions of books, works of art and publications are organisned. Hundreds of visitors, especially those who have interest in the Syriac culture, attend and admire the exhibits. Some personalities come to give lectures and seminars.

I asked Nissam Mirza about the financial resources and support for these important cultural activities and exhibitions. He told me that they were all gifts from the Assyrian community of Dohuk and also from the various charitable organisations from America.

The Director took me on a tour of the Centre building and offices. He showed me the large room of lectures, exhibitions and festivals, which was often rented for marriages and constituted a source of useful income for the Centre.

I was then led to the library which contained 1600 books in Arabic, Kurdish and Syriac. The young readers were sitting in front of tables and were lost in their books, in spite of the semi-darkness. The Director told me that the readers there would damage their eyesight, because the lamps gave a poor light. In addition, it seemed to me that the blue plastic armchairs were too modest and rather uncomfortable.

He told me that he agreed and that they were aware of the problems. He added that they were going to undertake a construction of a new, more spacious library, with large windows.

Then I was led to the Editorial Office of the quarterly journal entitled Kukhwa Beth Nahrain, The Star of Mesopotamia. Created in December first 1992, it is published in Syriac and Arabic and comes in 132 pages. It is financed by some Assyrian benefactors. I attentively studied an issue, and congratulated Farid Yacoub, in charge of it, for it was a really good and well presented magazine, cover of glazed paper, decorated with coloured photographs and beautiful Syriac (Soureth) characters.

I told Mr Yacoub that I was really impressed with that brilliant work. He told me that his people are well experienced with the art of creating newspapers, reviews and magazines. The Assyrians of Ourmia in Iran had created the magazine Zahira of Behrea, the Ray of light as early as 1846.

After completing the visit to the Centre, Nissam Mirza, showed me the Printing house and told me that about fifteen books had been printed and published there. They have now a great freedom and a lot of projects are planned ahead. They have great ambitions to print and publish the writings of our fathers and scholars. He hoped that one day they would be pleased to translate into Syriac one of my own books, “The Epic of the Tiger and Euphrates”. They had already read it in Arabic translation and they liked it tremendously. I was really pleased to offer my acceptance and admiration for their activities.

When I was about to leave I was given a gift of a bag with ten books in it. I took that as a great privilege.

The International School of Dohuk

I could not pass to Dohuk without going to visit the International School of Dohuk. A few years ago, the dynamic bishop of Amadia, his Grace Bishop Raban had been entrusted with the project, which matured little by little. That led to the creation of an International School. The authorities of Kurdistan, with the assistance of the Town of Dohuk, granted a ground and the construction started.

The International School, under the auspices of the Education Department of the Kurdistan Regional Government, was opened on 15 September 2004. The Chaldean Community ensured the presidency of it, but the direction was Kurdish.

Nowadays, the school has 170 students, 30 teachers and 28 staff members.

I met the director, Wahid Atrushi, a Moslem Kurd, a cultured, humanistic open-minded man. He told me that the school uses the English language to teach Years 4, 5 and 6 respectively, mainly scientific subjects such as chemistry, physics, mathematics and biology.

The students are also taught Social Sciences, Human rights, Democracy, History of the Kurds and English, French, Arabic, Kurdish, Aramaic languages. Aramaic was taught one hour weekly and was compulsory for Christians but optional for followers of other religions. The school wished to help Iraqi Youth to study English and French languages, so as to open their minds to the world and to “occidental” culture.

The pupils write a magazine and they have sports teams. The education there is free of charge.

I asked who could study there. The answer was that there was a great selection. The students who are usually accepted in the school must have obtained a minimum of 75% in the Baccalaureate of the 3 rd Year and have 15 years of age and more. The European and American students must pass an interview.

Then, I visited the school which was very modern, occupying a five-storey building, already equipped with all modern conveniences and computers. All the students were wearing a uniform, a model of white shirt, a blue dress or trousers.

I also learnt that the students were full board. The building had a large canteen and a vast room for lectures.

The weather was hot and Wahid Atrushi took me along to his office, where I rested. The phone rang. It was His Grace, the Bishop Raban of Amadia. He gave his apologies for not being aware of my visit and for not coming to meet with me. He had not been informed of my visit in Dohuk. He thanked me for the hundreds of books which our delegation of Kurdlogy had brought from Paris for the library of the school.

Hîzil, the social and cultural Centre of Zakho

I had a keen desire to stay a few days in Zakho, now a large city which is about 120 kilometres of Mosul, not far from the Turkish / Iraqi borders. It is today a significant trading centre, populated by some 250000 Kurds, Chaldeans, and Armenians. It is the sub-prefecture, which belongs to Dohuk Governorate. I had been born in Sanat, which was affiliated to Zakho.

I thought of the father R.P. Guiseppe Campanile, O.P., who has appointed apostolic Prefect for Mesopotamia and Kurdistan in 1809. He visited and liked Zahko. He wrote:

“Zakho is the most gracious and pleasant city amongst the miserable cities of Bahdinan. It is located on a soft slope and forms an island surrounded by the Khabour River which joined together with some ramifications of Hîzil River at a little distance from Zakho. Zakho is located in the middle of a very beautiful cutting of green grass hills, which form picturesque and delicious perspectives. The small gardens which surround it contribute to make it merrier and pleasant.

It is a rich and commercial city. The traders come there, from almost all Kurdistan and Mesopotamia. There, they buy and sell a lot of good : Walnuts, who are estimated to be the best of all the Kurdistan, rice, wax, honey, oil, sumac (soummâk in Arabic), raisins, lentils and a lot of fruits. There are also very famous sulfatemines.”1

Two centuries had passed, but Zakho had preserved its charm and attraction and also its dynamism. I could have re-written the text of Guiseppe Campanile !

When I arrived, I wanted to see the old, famous Dalal Bridge which spans the Khabour River, probably dating from the Roman time, or from a late epoch. I saw that the stones were falling over; the bridge urgently needs to be restored. Anxious, I called on my mobile phone Kana’an Mufti, the Director General of Antiquities, a courteous and pleasant man. I warned him of the danger of the bridge breaking down due to decay. He promised me to take action for a restoration of the bridge.

After a few days, at home, with my kinship and relations, I went to visit the cultural and social Centre, close to the Chaldean See. I asked to meet the director. Much to my surprise, I saw Amir Goga, a friend of childhood, lost of sight for a long time. He looked older; of course, partly white-haired, but had kept his enthusiasm, his dynamism, his wittedness.

He told me he was so happy to see me back in my home country after all these years I spent abroad. Then, we exchanged memories. We told some jokes in our Soureth language.

I asked him about their cultural and social activities, as I had heard that it was a very good Centre.

Amir Goga told me that eighty-three employees work at the Centre. Many people come to the dispensary every day, requesting assistances of all kinds which are free of charge. They are given drugs.

The Centre offers a monthly allowance to 912 Christian families emigrated of Mosul, Baghdad, and also to 570 other needy families of the area. As for the culture, the Centre publishes in Arabic and in Kurdish a review entitled Hîzil. The writers, the artists of the province of Zakho can promote their inheritance.

Then the director showed me the back of a magazine which he took from over his desk. To my great surprise and pride, there was a picture of my own village, Sanat. What an emotion!

I was told by Amir Goga that a small team was charged to animate a radio which diffused its programs in Kurdish, Arabic, Syriac and Armenian from 8.30 a.m. to 8.30 p.m . The audience can listen to radio news, music, and songs.

Another team in charge of Information Technology for the young people and had in the area 5 centres equipped with computers offering the access to the Internet.

Then I was informed by Amir Goga with much liveliness and sensibility of a great project: the rebuilding of the Christian villages destroyed by the Baathist regime of Iraq, like Peshkabour, Deraboun, Bajida, Karaoula, Charanes, Deschtatar and many others.

Six hundred and fifty houses had been already rebuilt, with running water, electricity, and two hundred are awaiting the end of the public works. Eight primary schools had opened their doors.

The Diocese of Zakho had taken charge of rebuilding the churches.

I told my friend that I had been to Deschtatar the day before, where the Sanati are coming to live on the lands of their ancestors. I saw the new buildings, and then I had a picnic with residents on the bank river Nhera. I felt a true feeling of joy! I reminded a proverb of the area:

“Bird, tell me, where are you the most happy? –It is where I was born,

answered the bird.”

Indeed, I was in communion with this little bird !

I was impressed by the extensiveness of the task, and I asked the director if he was not cramped for room.

He told me that the buildings were too exigent then now, but they were about to buy a greater Centre for all their social and cultural activities. Fortunately, the Kurdish Federal Government, directed by the Prime Minister, Nejirvan Barzani, and the minister for Economy Sarkgis Agajan, agreed to finance all their projects.

I felt that my friend was doing a great job and I conveyed my feelings to him as I was leaving him, praising his dynamism and devoutness.

On my return home in Paris, I think of all things I had seen in Iraq. I reconsidered with my visits in the various cultural Centres of Iraqi Kurdistan and with the people who I had the opportunity to meet. I had the feeling of a beginning of renewal of the Assyro-Chaldean-Syriac culture and language. I had seen the signs of them. The Federal Government of Kurdistan and the President Masoud Barzani backed up this cause, this renewal.

I hope that one day, a Syriac University will be born for the greatest joy of all young and old Chaldo Assyrian people youth. They do say dreams sometimes come true. We will pray for that dream.

My Visit to the Yazidis in the North of Iraq

2010-10-25T04:48:00.000-07:00

In September 2006, I went on a journey into Iraq, to take part in an international congress on Kurdology, organised from Wednesday 6 September to Saturday 9 September, by the Kurdish Federal Government and the Kurdish Institute of Paris. I gave a lecture on two brilliant Kurdish dynasties, the Marwanides and the Ayubides, as seen by the Syriac Chroniclers.

At the time of the congress, three lectures were given on the Yazidis, their religion and culture. A lecture particularly attracted my attention was that of a Yazidi professor, Khalil Jindi, who lives in Germany. The article talked about the Yazidi intellectuals who rediscover their culture and history. They do not want to leave any more the responsibility of writing about their own culture and history to non-Yazidi people, who had sometimes written about them in dubious texts. So the Yazidi intellectuals now write their own books and articles, which convey to readers, more genuinely and authentically, credible accounts of the history of Yazidism.

The origins of Yazidism are very ancient, mainly shrouded in the Middle East. The word Yazidi could be derived from the old Iranian word “Ezid” or “Yezdan”, meaning God, or “Yazata”, meaning to be worthy of veneration, like a divine being.

Yazidis are approximately estimated today at about 500,000 individuals.

Most of Yazidis live in North Mesopotamia, mainly around the City of Mosul. They speak Northern Kurdish, with the exception of the villages of Bashika and Bahazane population who mainly speak a variety of the Arabic language.

Yazidi communities live in Turkey, Syria, Iran, Georgia, Armenia, and Europe.

The visit to the Cultural Centre of Dohouk

I had had a keen desire to visit the high places of Yazidis in Iraqi Kurdistan. At the end of September 2006 the opportunity came to me along with my brother Brikha. At first we went to Zakho City, which is about 120 kilometres north of Mosul, not far from the Turkish/Iraqi borders. We then went to the Sipan Hotel which belonged to Sheikh Khairy, who is a religious chief Yazidi, descended from the great tribe of Haweri. I met with Sheikh Khairy and his elder brother Shamo. They are very good friends of my family.

I expected to see an old sheikh with a long beard and a turban on the head. I was rather pleasantly surprised to see a good-looking and dynamic young man, about forty years old, with clear chestnut hair and white complexion. He was well dressed in the costume of an Occidental, modern man.

We had a very interesting conversation before we were taken by two cars to the Yazidi Arts Centre in Dohuk. The city of Duhouk is located about one hundred kilometres away from Zakho, between the mountain chains of Bekher and Shndokha. When we arrived in the Cultural Centre, we were welcomed on the threshold by the director, Said Sallo and his team. They welcomed us warmly, kissing Sheikh Khairy, and shaking hands with us. We were taken to visit the gallery-museum which was decorated with photos evoking the great political and religious events concerning the Yazidis.

Then we went to see the library which was contained a lot of books, journals and reviews. The director Said Sallo showed me with pride a cultural illustrated quarterly magazine. The issue number 24 of May 2006 is entitled Lalish and written in Kurdish, Arabic, and English. I studied it attentively and admired it as a really good and well-presented cultural magazine.

I was shown another semi monthly newspaper, the voice of Lalish, which gave news on the religious and cultural activities of the Yazidi people.

The director spoke to me about the numerous projects of the Centre. One of their regular activities is the organisation of artistic displays and exhibitions, and also lectures on the relationship of the Yazidi community with people from other communities and faiths like the Christians, Moslems.

One publication contained the calendar of the religious and civil year of Yazidis. The centre received numerous delegations from Armenia, Caucasian Republics and Europe.

I was told that the Centre was an active place of study and research for students and researchers, which are really pleasing, considering the circumstances the area had gone through during the past decade or so.

Then the man in charge of Information Technology arrived. He told us about the new website entitled ‘www.lalishduhok.org’, which had been just inaugurated officially. We were told that the website would be used as a channel for news about the Yazidis and their friends nationally and internationally. This showed how the advanced status and support the Centre seemed to have.

After completing the visit to the Centre we rested in the office of the Director Said Sallo. We were offered hospitality and welcome all throughout the visit. We had long discussions about the friendly and cordial relations that had always existed between the Yazidis and the Assyrian-Chaldean-Syriac people, the two minority groups that had dwelt in the north of Iraq since Ancient Times.

Modernisation

The successive governments of Iraq, anxious to unify their country, often adopted an aggressive attitude as regards the Yazidi people. At times there was even continuous persecution, which resulted in mistrust and misunderstandings. The Yazidis resisted, trying desperately to keep their faith and traditions. There was poverty all around the various communities which resulted in ignorance and lack of education. However, people started to understand that, in order to survive, it was necessary to be modernised and to catch up with the age of knowledge and advancement. In 1933 primary schools were opened in Sindjar and Cheikhan, but were closed in 1934-1935 by the rulers of Baghdad at the time of the revolt of the Yazidi tribes against the military service. The schools reopened in 1936, after the end of the rebellion.

About 1960, the Yazidi families started to encourage their children to pursue studies at universities and higher education institutions. Unfortunately however, during the Baathist dictatorship and the regime of Saddam Hussein, it was not possible for their young people to continue their higher education. In 1991, after the Gulf War, the three departments of the North of Kurdistan, Dohuk, Erbil and Sulemaniya came under the protection of the Americans. The Kurds, regarding Yazidis as other Kurds, gave them the possibility of practising freely their religion and of promoting their heritage and their culture. For the first time in their history, the Yazidis managed to create their own Cultural Centre in Dohouk, adding to their identity an element of education and modernisation that was denied them for ages under past repressive regimes.

After 2003, and after the fall of the regime of Saddam Hussein, in order to give an impulse to the Yazidi people, ten cultural centres were created in the cities and villages of Kurdistan, in Baadri, Sindjar, Cheikhan, Barshika and many others. They all have libraries, rooms of lectures and other facilities.

Fifty years after, the trip to Sheikh Adi’s tomb

Sheikh Khairy, my brother and me, left Dohouk and the Centre in the cars we had come by to go this time to Lalish, thirty-six miles northeast of Mosul. Lalish is surrounded by high mountains. It is a major religious and symbolic centre of worship and pilgrimage as it contains the famous tomb of the famous Sheikh Adi ibn Mustafa

According to scholars, this famous mystic lived in the early twelfth century. He had travelled to Baghdad to study Theology. He had then retired to the valley of Lalish. He lived a monastic kind of life, away from society, lost in thoughts and spirituals meditations. He had attracted many followers and disciples. A community grew up around him. He died in 1162, but his influence did not cease growing. His tomb became a focal point of Yazidi faith and important place of pilgrimage.

We drove at a speed, crossed the city of Cheikhan, a sub-prefecture inhabited by a majority of Yazidis. We saw a church, a mosque, and a white, fluted temple. The three religions, Christian, Moslem, and Yazidi lived together in peace.

A few kilometres further we arrived in a narrow, luxuriant and beautiful valley, which had many fig , pomegranates and mulberry trees. An ancient temple, dedicated to Sheikh Adi was surmounted by two white, large cones, and stood out against the mountain planted with oaks and shrubs. We crossed a gate, drew up and parked the cars in a forecourt bordered with nice buildings.

Members of the Yazidi clergy, capped with turbans and dressed in tunics and white trousers, respectfully came to kiss Sheikh Khairy and to greet us. All of us must go in barefoot, as a sign of respect. A young boy approached us, asking us to take off our shoes.

We went into a second courtyard, where there was a temple. Above the door, we saw two carved peacocks, and, on the right side, a black snake, two meters high, carved on the wall. There were many old symbols, suns, moons, stars, crooks, flowers, decorating the stones.

Childhood memories came to me. It was coming back to me that fifty years ago I had come to this temple with my teachers and my school friends. I had been a student in a secondary school in Mosul.

The temple had been completely restored. New constructions rose. I heard the voice of Sheikh Khairy who asked me to take care never to step on the sacred threshold stone, because only Sheik Adi had had the right to step there.

We stepped barefoot into a vast gallery of 30 meters out of 12, decorated with lamps and crossed by a colonnade of seven arcades. A delicious freshness reigned there. Around the columns, pilgrims had bound red, green, mauve fabrics, and they had tied bows for the realisation of theirs wishes.

Another part of the temple contained tens of oil earthenware jars, of all sizes. A small lamp shone by releasing a light smoke. Its flame would never die out. Smaller rooms sheltered the cenotaphs of old sheikhs.

We were led to a wide chamber into the Holy of Holies, the lofty tomb of Sheikh Adi, a lofty sarcophagus concealed behind a pink, tasselled cloth. Sheikh Khairy kissed the sarcophagus and asked us to turn with him five times around. We seized the tassels, the fringes and made a wish. I wished peace and prosperity to Federal Kurdistan. We returned towards the doorway and we stuck our back to the wall of a niche, making a more individual wish.

Then, we went down to a narrow staircase and arrived in a small room. In the centre there was a basin, supplied with a source which flowed from the mountain. The pilgrims who came there splashed themselves with holy water.

We went out into the warmer air. In the sunlit courtyard we met other Yazidis, dressed up with white tunics, trousers, or in Kurdish costumes. They invited us to a copious repast of mutton stew, rice, cucumbers, tomatoes, and cheeses. All the men stood barefooted and ate, in front of trestles furnished with these foods.

On the wall, a large, multicoloured peacock, drawn a few years before by a Yazidi painter, fanned its tail, picture of Tawûsê Melek, the most powerful and noble of the angels. I thought that the peacock, in many traditions was a solar symbol, a symbol of beauty, peace, prosperity and immortality; its tail, fanned out, symbolise the cosmic deployment of Spirit. (In the beautiful picture of the Flemish painter Rogier Van der Weyden (1399-1464), The Last Judgement, Michael, the chief of the Angels, has his wings covered with peacock’s feathers).

The Peacock-Angel, the pearl and the illumination

Tea was brought, and I asked a question to a sheikh with a sallow face.

• ‘Can you tell me how many folds there are on the cones of the temple?’

• ‘Twenty-four’, he said to me slowly. ‘Corresponding to the twenty-four hours of the day. As for the cone, it symbolized the earth touching the sky’.

• ‘What can you tell me about your religion?’, I asked.

He tried to answer all my questions with enthusiasm. Here is a summary of the Yazidi Doctrine, as I gathered from his answers :

The Yazidi Faith is a monotheist, syncretistic cryptic religion, which mixes apparently Sufi influence with many points of ancient Mesopotamian and Iranian religions. The Yazidis believe in the goodness and unity of God. They have two Holy books, Mishefa Resh (Black Book) and Kitba Cilwe (Book of the Illumination).

The account of the Creation, according to Mishefa Resh, differs from that of the Christians and the Moslems.

In the Yazidi view, God created in seven days seven angels, and then He formed the world as a pure, white, invaluable pearl. The pearl is a symbol of illumination. It remained thus during forty thousand years. God broke the pearl, whose pieces formed the sky, the earth, the sea, and paradise. He created the animals and the plants. He built the body of Adam with dust, blew on him, and called him into existence from his own breath.

Other accounts tell that God created Tawûsê Melek from an illumination, and later on, the angels. He ordered to Tawûsê Melek and the angels to bring dust from the earth, water, and fire and to build the body of Adam. He gave life to him.

God asked the angels to bow to Adam. All obeyed except Tawûsê Melek. God inquired on his refusal. The angel replied that he worshipped only God. He paid homage only to the Single One. He said that Adam was made of dust, while he, Tawûsê Melek, was born from an illumination of God.

So, God had tested him. Now, He praised Tawûsê Melek made him the leader of the angels and His representative on the face of the earth.

Two principles ruled on Yazidi religion: the purity and belief in metempsychosis. The Seven Holy Angels are periodically reincarnated in human forms.

Moslems blame Yazidis for not being a “People of the Book”, like Jews and Christians who, according to the Quran, the Holy Book of Islam, had the official status of Dhimmis. In the past, sometimes, they could not establish relationships with the Yazidis and were intolerant of them.

Yazidi communities have nothing to do with satanic sects, nor with their rituals. The black snake on the door of the temple is not a symbol of evil but of slough regeneration. Tawûsê Melek is not a fallen angel or a source of evil. It is a demiurge, born from an illumination of God, and the creator of material world, according to several accounts.

Yazidis think that good and evil are in the mind and the heart of the human beings. It rests with them to choose the good. The devotion towards Tawûsê Melek, the powerful, wise, majestic Peacock Angel, can guide them. God having given him the choice between good and evil, he chose the good.

The angel, who lives beyond the stars, has a sublime nature; he knows in a light which is above time, eternal. He is the auxiliary of God. He plays a role of illumination and protection to the humans.

Every angel is terrible, wrote the Austrian poet Rainer Maria Rilke (1875-1926), in his famous Elegies. Tawûsê Melek allocates blessings and misfortunes as he wants; it is unseemly to question him. He has a great influence on the world and makes it go.

A hierarchical society

Yazidi society is well organised. At the top there is a hereditary Emir, who is a secular leader. Then come the religious chiefs, the sheikhs; below them are the pirs, religious delegates; the qawals, reciters, who hand on orally all the secrets of their religion to other generations; the faqirs, ascetics dressed in brown tunics, who look after the tomb of Sheikh Adi; and the murids, the disciples.

Each Yazidi tribe keeps the hierarchy and obeys the great Emir of Cheikhan. Yazidis are forbidden to marry outside their cult.

Festivals

The festival of New Year’s Day celebrates the creation of the world. It begins the first Wednesday of Nisan (March, April), according to Julian calendar, with music (drums), dances, meals, and decorated eggs. Yazidis drink alcohol, which is not prohibited. They believe that Tawûsê Melek comes down to the earth on this day. (God creates him on this day).

Another festival is the Feast of the Assembly, Cejna Cemaiya. It is celebrated to commemorate the death of Sheikh Adi in 1162. It lasts seven days. The pilgrims light hundreds of lamps on the tombs of Sheikh Adi and others saints. They celebrate the next arrival of autumn, from 23 rd of Elul to I st of Tishrei (September).

An important festival is the Tawûsgeran (circulation of the Peacock). The qawals visit the Yazidi villages with drums; they bring the Senjaq, sacred images representing the Peacock and associated with Tawûsê Melek.

Yazidis venerate the Senjaq, preach sermons and distribute holy water. They collect taxes which would be used for maintenance of the tombs of Sheikh Adi and other saints.

In Vienna in Austria, a splendid brass or bronze symbol representing the Peacock Angel is exhibited.

Practices

Yazidis principally have two daily prayers, Dawn prayer, when they pray to the sun that they venerate, and Noon prayer, when they face towards Lalish.

They honour trees and streams. It is forbidden to spit on the holy elements, water, fire and earth.

Wednesday is the Yazidi holy day, but the day of rest remains Saturday. They observe two periods of 40 days fast, in winter and summer. They fast one Wednesday in February, and the following day begins the Festival of Khidir Allias.

Yazidi traditions proclaim that they descend from Adam.

They are forbidden to marry outside their cult and they remain dominantly monogamous, but chiefs may have more than one wife.

Children are brought to Lalish to be baptised in clean cisterns. Circumcision is not required. The dead are buried near their village, in conical tombs.

The Yazidi religion prohibits the eating of lettuce, cauliflower and chicken, and sometimes of the wearing a blue colour.

Today, young people wear western clothes, but the old ones keep on their traditional dresses, Kurdish trousers, long shirts, tunics, girdles. They wear brown felt caps surrounded by a turban. The women are dressed in white, capped with a turban.

A tragic history

During the centuries Yazidi villages were regularly devastated. In the middle of the XIII century, local princes, as Badr al-Din Lulu, The Emir of Mosul, devastated Cheikhan, massacred a lot of Yazidis, set fire to the tomb and burned the bones of Sheikh Adi. The tomb was built again afterwards.

The Ottomans, in the middle of the XVII century, sent to Cheikhan the pasha of Van, Shamus Pasha, with troops to destroy the temple of Sheikh Adi and kill a great number of Yazidis.

In 1708, there was a rebellion of the Yazidis against the Ottoman Empire in Jabal Sindjar, a mountain located at the west of Mosul. The Emir of Baghdad, named Hassan Pasha, suppressed the revolt.

In 1832, Bedir Xan Beg, the Emir of Bothan, invaded Cheikhan with troops, seized their prince, Eli Beg, led him to Rawanduz and cruelly put him to death. Many villages were devastated; men, women, children tried to flee but were slaughtered.

The pashas of Baghdad and Mosul often left their suppletive troops maltreat the Yazidi communities. At the end of XIX century, Omar Wali Pasha, the general inspector of Iraq, dispatched an army to decimate the Yazidis, and to abolish their religion.

In his Memoirs, Qoriakos Paulus Daniel, the Syriac bishop, who was native of Baghdad, wrote that in the year 1892, Omar Fami Pasha, the Governor of Mosul, had fought a terrible campaign against the Yazidi communities. The pasha seized 70 important persons and forced them into apostate. A part of the group accepted to do it; another part refused to do it. At once, 4 men were trampled to death. In August, in Baadri, Barshika, Bahzane, Omar Fami Pasha seized the Senjaq, sacred image of the Yazidi, and he profaned, destroyed the image. In 1893, he sent 7 army corps to destroy the Yazidis of Sindjar (in The Memoirs of the Bishop Qoriakos Paulus Daniel, from 1831 to 1916, published by Suhail Kacha, Beirut, Lebanon).

Since 1915, during the First World War, Yazidis protected the Armenians and the Assyro-Chaldean-Syriacs, who took refuge in Jabal Sindjar, after being pursued by the Turks. They received approximately thirty thousand of them, until 1918. In February 1918, the Turks sent troops to Sindjar. The Yazidis refused to hand over the Christians to the Turks and they even carried out hard combats to defend them. Being inferiors in number and badly armed, they were beaten near Balad. They took refuge in the mountains with the Christians. Delivered by the English army of the Ottoman yoke, they agreed to recognise their chief Homo Soro, appointed by their liberators.

In 1933, the Yazidis of Sindjar did not choose Syria, but they joined independent Iraq.

The next year there was the problem of military service, of which they had been exempted by a decree since 1849. They asked the rulers of Baghdad to carry on with the exemption, but the government wanted to unify the country as only one people, one religion, Islam, and refused the exemption. There was a revolt in Sindjar and in the territories inhabited by the Yazidis. This revolt, carried out by Daoude Daoud, the Yazidi sheikh of Mihirkam, was followed by others tribes. Baghdad sent the general Bakr Sidqi at the head of a military brigade. The repression was bloody in all Sindjar, many villages were burnt down and 2000 prisoners were deported in the South. Three Christian notables who had supported Daoude Daoud were hung in Mosul. After several months of combat, in October, Daoude Daoud was defeated, wounded, he fled to Syria where he was interned.

In 1936, Daoud Daoud came back to Iraq; he was led to the village of Sanat, my native village, in the North, and lived in exile for three years. The Sanatis nicely welcomed him. My father, who was a child, told me that the boys of the village traced around him enchanted circles, like Enkidu around Gilgamesh, the hero of the old and famous Mesopotamian Epic.

Under the Baathist regime the Yazidis suffered from the politics of arabisation, but they could not be assimilated. They often fought against Baathist troops, with the Peschmergas, the Kurdish combatants; several Yazidi villages were destroyed.

Since 2003, the fall of Saddam Hussein, and the occupation of Iraq by the Americans, the Kurds wanted the Yazidis to be recognized as ethnic Kurds.

The right of the Yazidis to practise their religion is recognised by the new Constitution of Iraq and by the Constitution of Federal Kurdistan. They have two ministers at the Federal Parliament of Kurdistan.

Unfortunately, today, Islamic groups threaten the Yazidi villages.

End of the trip

Sheikh Khairy, my brother and me, left this unforgettable place which had an atmosphere that touched upon us. It comes from the spirit of the faith, from the white, fluted spires of the Yazidi shrine, from the holy water, from the lush, peaceful valley, from the primitive beauty of the mountains, of the trees and flowers.

We had to say good bye at last; Sheikh Khairy offered us dry figs of Sindjar, and kissed us, before taking the road out of Dohuk.

We returned to Erbil. The following day, I took the airplane back to Cologne in Germany. I was lucky to find out that Professor Khalil Jindi was on the same airplane with me, accompanied by the sub-prefect of Cheikhan. At the airport of Cologne, a delegation of Yazidis came to welcome them with much joy. It was really one of the best trips of my life.

2010-06-30T14:32:00.000-07:00

هل كان حمورابي ملكا عادلا؟

أفرام عيسى يوسف يتناول مفاتيح الحضارة في كتاب «ملحمة دجلة والفرات

باريس: انعام كجه جي
هي جولة معاصرة في ارجاء حضارات قديمة، مكتوبة بأسلوب روائي. هكذا ارادها الباحث العراقي المقيم في فرنسا، الدكتور افرام عيسى يوسف، لقارئ كتابه الشيق «ملحمة دجلة والفرات» الصادر بالفرنسية عن دار «لارمتان»، وظهرت طبعته العربية، حديثاً، عن دار «الحوار» في سورية، بترجمة للدكتور علي نجيب ابراهيم. اذن، هي جولة في ما كان يسمى ببلاد ما بين النهرين (ميزوبوتاميا)، تبدأ من سومر واكد، وتمر ببابل وآشور، حتى تصل الى نهاية القرن الأول قبل الميلاد.
والمؤلف من مواليد قرية سناط، في أقصى الشمال العراقي، عام 1944. وقد كانت قريته آنذاك تتبع لواء الموصل، وبعد التقسيمات الجديدة صارت تابعة لقضاء زاخو، بدون ان تبارح موقعها الجبلي الذي جعل منها شاهدة على فصول دامية من الاقتتال في كردستان.
وزاخو، المدينة التي اعطت اسمها للقضاء كله (وللقدر)، هي التي تغنى بها العراقيون، ايام الزعيم عبد الكريم قاسم، كعلامة حدودية من علامات جمهورية فتية تمتد «من زاخو لحد الكويت». لكن تلك اغنية عتيقة عمرها اربعون عاماً، جاءت بعدها احداث وسياسات ومساومات اقليمية دفعت بأبناء سناط، وآلاف القرى الشمالية الاخرى، الى هجرات قسرية، وتقطعت السبل بينهم وبين مساقط الرؤوس، ثم ظهرت على الخريطة خطوط عرض محروسة بالطائرات الاميركية، تكفلت بنسف آخر فلول الحنين.
بعد هذا الموجز، أليس من السذاجة ان نسأل الدكتور افرام يوسف عن الريح التي حملته من سناط الى باريس، وعن اسباب غربة زادت على ربع قرن؟
لكن الرجل مهجوس بمسقط رأسه، وقد وضع عنه كتابه الأول «عطور الصبا في سناط» الصادر بالفرنسية عام 1993. ويقول انه فوجئ بنفاد الطبعة الأولى خلال اشهر قلائل، فقد تلقفها اصحاب الفضول من الفرنسيين، وكذلك العراقيون واصدقاؤهم من العرب المهاجرين، ممن لم يعثروا بعد على ترياق يشفي من مرض الحنين الى الأوطان.
في سناط، اتم صاحبنا دراسته الابتدائية في مدرسة كانت قد افتتحت بعد تخطيط الحدود بين العراق وتركيا عام 1926، ومنها انتقل الى الموصل لاتمام تعليمه الثانوي، حتى اذا حلت السبعينات بدت القرية الجبلية على حافة الهاوية، جغرافياً ومجازاً، فقرر السفر الى فرنسا لدراسة الحضارات القديمة في جامعة نيس، وحصل على الدكتوراه عن اطروحة حول عهد الاتراك السلاجقة، وعلى دكتوراه ثانية في الفلسفة عن اطروحة بعنوان «واقعية الانسان عند ابي حامد الغزالي».
في «ملحمة دجلة والفرات» يضع افرام يوسف عدة الفيلسوف جانبا، ويستعير قلم القاص وريشة الرسام ليطوف بنا في مواقع المدن الاثرية والانهار الخالدة، يتأمل رموزها ومعالم خصوبتها، لكي يكشف لنا، او بصحبتنا، اسرار البلاد التي صاغت للانسانية مفاتيح الحضارة.
معه، نفهم كيف باشر السومريون، قبل سبعة آلاف عام، تأسيس المدن والعيش في نظام اجتماعي يكفل لهم التطور الفكري والروحي والحرفي. كما نتعرف الى ظهور العلامات المسمارية، أول كتابة في التاريخ، تلك التي سمحت للسومري ان يدون نشاطاته وان يخزن خبراته ومعارفه وينقلها الى الاجيال اللاحقة.
انه كتاب لنا ولأبنائنا، يحكي باسلوب شاعري وحميم عن ملحمة جلجامش، وزقورة بابل، وقيثارة اور، ومسلة حمورابي، والجنائن المعلقة، ومكتبة آشور بانيبال التي اشتملت على اكثر من ثلاثين الف لوح طيني في شتى العلوم والمعارف.

ويسأل المؤلف، في احد فصول كتابه، هل كان حمورابي ابو القوانين ملكاً عادلاً؟ يا لفداحة السؤال بعد كذا قرن من التجارب الناجحة والفاشلة في حكم أبناء الرافدين! ويرد على سؤاله: «لقد أرسى حمورابي دعائم الشرع، واقام بعض المساواة بين الافراد أمام القانون، وهو ـ وان لم يضع نهاية للامتيازات العائدة الى النسب والوظيفة ـ لم يحط من شأن رعاياه من الدرجة الثانية. فقد حمى الضعفاء والذين لا سند لهم، والمظلومين، واليتامى، والنساء، والارامل، وهذا ما لم تحققه دوماً الاوطان الحديثة او التي تدعي الحضارة. فالجوهري لم يكن تحقيق العدالة والحرية لجميع الناس، فقد كان في المجتمع عبيد، بل كانت الكرامة واحترام حقوق كل فرد فيه وفق مستواه».
ثم يعود المؤلف ليسأل متحدياً، والنفس الموجوعة أمارة بالاسئلة: «هل يوجد في عصرنا قادة كثر في مستطاعهم ان يعلنوا ما اعلنه حمورابي ملك بابل في استهلال شرعته: يمتد فيئي الموائم على مدنيتي، وقد ضممت الى صدري شعب بلاد سومر وأكد، وبفضل حمايتي عرفوا رغد العيش، اذ لم أتوان عن حكمهم في جو من السلام، وبحكمتي حميتهم».
لقد عاد الدكتور افرام يوسف الى العراق عام 1980، واقام في وطنه فترة يبحث عن مكان له، ثم قفل راجعاً الى فرنسا ليعمل في التدريس الجامعي والبحث والتأليف، وما زالت سناط تغمز له بعينها من بعيد
جريدة الشرق الاوسط . لندن

Les villes étoiles de la haute Mésopotamie

2009-04-14T08:33:00.000-07:00

LES VILLES ÉTOILES DE LA HAUTE MÉSOPOTAMIE
Edesse, Nisibe, Amida, Mardin, Arbil, Kirkouk, Sulaymaniya, Dohuk
Ephrem Isa Yousif
Peuples et cultures de l'Orient

L'auteur nous invite à un voyage vers les sources de la culture syriaque et nous conte l'histoire de huit villes, huit étoiles tombées du ciel sur la vaste région de la haute Mésopotamie. Huit villes célèbres, peuplées de Kurdes en majorité, mais aussi de Turcs et d'Arabes, où le peuple Assyro-Chaldéen-Syriaque maintient sa présence.

ISBN : 978-2-296-07736-2 • avril 2009 • 188 pages

Les villes étoiles de la haute Mésopotamie

2009-04-14T08:24:00.000-07:00

"A journey to the sources of Syriac culture and the tale of eight cities, eight stars fallen from the sky on the wide land of Upper Mesopotamia. Nowadays in Turkey, here is Edessa and its flooding springs, Nisibis, the city of Light and Knowledge, Amida and its walls as a dark crown, Mardin, the city of the Sun.
In Iraqi Kurdistan, Arbil overwatched the plain, from its ancient citadel, Kirkuk is proud of its famous naphta, Sulaymaniya is dizzy by the scents of its pomegrantaes and figs, Dohuk is leaning on the folds of its mounts.

Eight famous cities, mostly inhabited by Kurds, but also by Turks, Arabs, where the Assyrian Chaldean Syriac people is still present. Light and Time had slowly slipped on them, and they are still shining with all their flames, enriching the inheritage of mankind."

Az-zimaneh fi l bilad al-rafidin

2009-04-14T06:34:00.000-07:00

Dijle wa -l- Firat

2009-04-14T06:28:00.000-07:00

Al-fillasifat w Al-Terjemun Al-Suryan

2009-04-14T06:20:00.000-07:00

L’aspect pluriculturel de la société arabo-musulmane

2008-04-13T07:35:00.000-07:00

Le cas de l’Irak

La société arabo-musulmane, dès son origine, a été multiculturelle, irriguée par les cultures des divers peuples qui la composaient.

Le cas de l’Irak est révélateur. Dès la création de l’État d’Irak en 1921, ses différents peuples, Arabes, Kurdes, Assyro-Chaldéens et Turkmènes participèrent à la Renaissance, la Nahda ; de même ses différentes communautés religieuses, musulmanes, chrétiennes et juives contribuèrent à donner un élan à cette Nahda. L’exemple des chrétiens fut caractéristique et leur apport très fort.

Voici cinq pionniers de cette Renaissance :

Anastase al-Karmali (1866-1947)

Savant, polyglotte, homme de lettres, il naquit en 1866 à Bagdad d’un père libanais Mikaël Awad et d’une mère irakienne, Myriam Austin Wasmi-Patros. Il entra à l’école des Carmes. Il enseigna la langue arabe, notamment aux membres de la communauté française à Bagdad. En 1886, il se rendit à Beyrouth, compléta sa formation universitaire chez les Pères jésuites, apprit le latin et le grec. Il rencontra au Liban les grands pionniers de la Nahda, Ibrahim, Nassif, al Yazagi, Ahmad Faris Chadiak, Adib Isaac.

Anastase vint encore étudier deux ans en Belgique, et devint carme, près de Liège. En France, il rejoignit les Carmes de Montpellier et passa six autres années à étudier la philosophie, la théologie, la linguistique. En 1893, il fut ordonné prêtre et prit le nom d’Anastase Mari al-Karmali.

Anastase al-Karmali rentra ensuite à Bagdad. Il fut nommé directeur général de l’École des Carmes. Il eut pour mission d’enseigner la langue arabe et la langue française pendant quatre ans. Polyglotte, il connaissait aussi l’anglais, l’arménien, et le persan. Il se donna totalement à la recherche et à l’écriture, fonda la célèbre revue mensuelle intitulée « La langue des Arabes » Lugat al-arab, pour promouvoir la langue et la culture arabes. Autour de lui se forma un véritable cercle d’intellectuels, philosophes, linguistes, écrivains irakiens. La renommée de ces majalis du vendredi devint régionale et internationale, touchant les pays arabes L’on y traitait la langue, la littérature et la philosophie arabes et l’on mettait par écrit les débats, en vue d’une publication.

En 1911, Anastase al-Karmali fut élu membre du conseil des orientalistes allemands. En 1920, il devint membre de l’Académie arabe à Damas. Il conseilla le ministre de l’Éducation de l’Enseignement supérieur pour les programmes et les traductions. Il fut encore élu membre de l’Académie scientifique de Bagdad.

Parmi ses écrits, signalons le premier ouvrage en 1911, L’histoire de Bagdad, depuis sa fondation jusqu’en 1495. Indiquons un autre ouvrage, L’histoire de la Mésopotamie en deux volumes et des centaines d’articles dans toutes les revues et tous les magazines de l’époque. Son ouvrage le plus célèbre est le dictionnaire de la langue arabe Al-Musaïd. Il mourut à Bagdad en 1947, et son corps repose encore aujourd’hui dans le couvent des Pères carmes.

Raphaël Batti (1901-1956).

Il naquit à Mossoul en 1901. Il fit ses études chez les Pères dominicains de la ville et en 1914, enseigna à l’école privée des Syriaques orthodoxes. Il approfondit alors la langue syriaque. Puis il partit à Bagdad, entra à l’Éducation nationale et écrivit un premier ouvrage, « La littérature contemporaine », en deux volumes. Raphaël s’orienta ensuite vers l’activité politique, adhéra au parti national démocratique irakien, dirigé par le célèbre Kamil al-Jaderji. Il fut élu parlementaire en 1935. Son mandat fut renouvelé six fois. En 1950, il fut nommé vice-directeur du Ministère de l’Intérieur. En 1953, il devint ministre dans le gouvernement de Fadel al-Gamali. Il mourut le 10 avril 1956 d’une crise cardiaque.

Raphaël Batti est le fondateur, en 1929, du célèbre journal « Al-Bilad » (Le pays). Écrivain prolifique, haut fonctionnaire, pionnier, il donna ses lettres de noblesse au journalisme. Il créa quatre autres journaux, Saout al-Iraq, « La voix de l’Irak », en 1930 ; le journal « Al-Jihad » ; « Al Khabar », en 1931, et enfin « Al-Rabï ‘ ».

Son fils, Faïq Batti, un célèbre auteur et journaliste, publia une encyclopédie des journaux irakiens depuis la création de l’État irakien.

Myriam Narmi (1890-1966)

Elle fonda le premier journal féminin en Irak, intitulé Fatat al-Arab, « La jeune fille arabe ». Elle était chaldéenne, originaire de la ville de Tell-Kaif. Elle fréquenta beaucoup les salons littéraires, les Majalis du vendredi du père Al Karmali. Elle commença à publier plusieurs articles dans la revue Lugat al-arab. Myriam voulut libérer la femme de l’ignorance, de l’obscurantisme, et des traditions archaïques grâce à l’éducation et au savoir, et lui permettre de jouer son rôle dans la société. Elle mit sa plume au service de cette noble cause.

Yousif Qelayta ( ?-1955)

Ce célèbre Assyrien naquit dans le village Mar Bicho, près de la frontière turco iranienne. Il fit ses études à l’école protestante d’Urmia. Il alla s’installer, dès 1920, à Mossoul, capitale de ce villayet. Rapidement, il créa une imprimerie en langues syriaque et arabe et commença à publier un nombre important de textes syriaques, comme les ouvrages d’Abdischo de Nisibe (Le paradis d’Eden), des textes de Narsaï et de Bar Hébraeus.

Yousif Qelayta fonda, dès 1921, l’École assyrienne de Mossoul, ouverte aux jeunes hommes comme aux jeunes femmes. L’enseignement était donné en langue syriaque, en anglais et en arabe. L’école devint un foyer culturel pour la formation d’élèves ouverts à la modernité, appelés à jouer un rôle important dans le futur État d’Irak.

Gorgis Awad (1908-1992)

Auteur fécond, bibliographe, il fut porté dès sa jeunesse vers l’amour du livre. Ce nouvel Ibn Nadim enrichit de précieuses acquisitions (15 000 ouvrages et manuscrits) sa bibliothèque.

Il naquit à Mossoul en 1908, dans une famille syriaque orthodoxe. Son père était Hanna al-Awad, un fabricant de luths. Il étudia à Bagdad, devint instituteur et travailla dix ans. Il fut ensuite muté à la Direction des Antiquités irakiennes et rapidement, fut nommé directeur de la Bibliothèque nationale. Dotée de 804 volumes, il l’enrichit de 60 000 titres. Il rencontra en 1935 Anastase al-Karmali, et devint son fidèle adepte, son élève, son fils spirituel pour la culture.

Gorgis commença à faire paraître des articles dans la revue Al Mktaba. Il écrivit plus de 410 articles, commentaires, études et ouvrages. Dans le domaine des livres, il publia 60 ouvrages, dont le célèbre « Un monument antique en Irak., le couvent de Rabban Hormuz », en 1934. Il corrigea et édita une dizaine de manuscrits musulmans classiques publiés en Occident au XIXeme siècle. Il passa 60 ans de sa vie à travailler ainsi, avec un esprit de rigueur et de précision, donnant les références. Son frère Michael Awad (1912-1995), un autre érudit, le soutint.

Il y a quelques années, un professeur irakien, Atya, son ancien élève, réunit les ouvrages de Gorgis Awad en six volumes et les publia à Beyrouth, en signe de reconnaissance.

Il y eut d’autres chrétiens qui s’adonnèrent à faire connaître et développer les sciences arabes. Ils furent à l’origine de la Nahda, la Renaissance arabe en Irak, qui eut une répercussion dans l’ensemble des pays arabes. Ils s’illustrèrent dans les domaines de la peinture, poésie, musique, du théâtre, du cinéma.